и поповичей:, и, наконец, вла/~ельцев сотен тысяч крестьян. Перейдем, однако, к временам, настурившим вслед за царствованием Петра I. После его смерти в стране воцарилась полнейшая правительственная анархия, и новый порядок, не поддерживаемый: более железной рукой Петра, целых двадцать лет колебался в самом своем основании; народная традиция прервалась, не было веры в династию. Народ, поднимавшийся за-самозванного сына Ивана IV, не ведал даже имен всех этих Романовых - Брауншвейг-Вольфенбюттельских или Гольштейн-Готторпских *, скользивших подобно теням по ступеням трона и исчезавших в снегах ссылки, в глубине казематов или в крови ... Высшее дворянство, лишенное каких бы то ни было общих интересов, пользовалось солдатами императорской гвардии для бесконечных дворцовых переворотов. Солдаты же знали только одно правило - повиноваться тому, кто силен, и лишь до тех пор, пока сила в его руках. Но стоило этому кумиру пасть, как все немедленно его покидали. Политическое разложение того времени очень усилилось и превосходит все, что только можно себе вообразить. Императорский: престол уподобился ложу Клеопатры: кучка вельмож и горсть янычаров с торжеством приводили иноземного принца, женщину, ребенка, дальнего родича какого-либо из родственников Петра I *, возводили его на престол, поклонялись ему и щедро оделяли ударами кнута всех тех, кто осмеливался возражать. Но не успевал избранник упиться всеми наслаждениями своей непомерной: власти, как новая волна сановников и преторианцев уносила его со всем его окружением в пропасть. Сегодняшние министры и генералы уже на следующий: день шли закованные в кандалы на место казни или отправлялись в Сибирь. Эти превратности жизни постигали людей с такой быстротой:, что маршал Миних, сославший Бирона и в свою очередь изгнанный, встретился с ним на волжской: переправе *, где Бирон был ·задержан на несколько дней разливом реки. В этой buf era infernale 1, 1 адской буре (итал.). 420
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==