:360 GIUSEPPE FEHHAHI sonetto di Petrarca è una meraviglia sì perfetta, che il cambiargli una parola sia un profanarlo. Nessuno dirà neppure perchè una composizione è mediocre, difettosa sotto l'aspetto dell'arte; viene disprezzata, ed è giudicata dalla sola espressione del disprezzo. Non vi hanno regole per l'arte. I ,precetti dell'art.e poetica riduconsi ad alcune generalità estratte da un certo numero di capo-lavori. Si decompongono i drammi, i poemi; si traducono nei loro elementi più esterni, si cercano le traccie ma~eriali del ritmo che li ha creati; si contano le sillabe del verso, si osserva l'ordine dei canti, l'atteggiamento deUa finzione, dell';lzione, della finalità, e si dettano le regole. Sono regole tutte esterne e fisiche, cadono sulla realtà: esse pretendono d'imporre al poeta le tre unità del dramma, al dramma il sogno e la catastrofe della tragedia antica, alla tragedia un dato numero di personaggi, un dato numero di atti. Ma il vero poeta segue le regole senza saperle, le crea ignorandole, le viola sorpassandole: dall'altro lato, il cattivo poeta può comporre pessimi poeqii, applicando scrupolosamente tutti i precetti dell'arte. La poesia è dunque opera d'imaginazione, non può essere governata, non può essere insegnata, non può essere trasmessa come la scienza. Da ultimo, i poeti debbono chiedere alle religioni il soggetto de' loro poemi. Nel fatto, devono rimanere in un sistema mistico, devono. parlare a un sistema, voglio dire, a una patria, a un popolo cui appartengono: una poesia fantastica che volesse mostrare il solo ritmo, ridurrebb-esi ad un'insipida pastorale, ad una effeminata elegìa; un poèta senza religione, senza dati storici, sarebbe un poeta senza popolo, non apparterrebbe a<l alcun'epoca, ad alcuna gente. Canterebbe il verde de' prati, l'onda de' fiumi; sarebbe in estasi dinanzi ai pesci, alle selve, ai fiori; sarebbe un selvaggio. Questa e9nsiderazione scioglie il problema del bello assoluto. Che cosa è il bello assoluto? Quello d'un si- ~tema? Non è assoluto, è relativo ad una fase istorica,
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