FILOSOFIA DELLA RIVOLUZIONE 251 La prima apparenza della materia non trovasi nello qualità che var,iano, ma nella persistenza di una quantità determinata, che si mostra nella resistenza, nella mobilità, nell'estensione e neilla figura. Qui la materia rivelasi come un'estensione che resiste, che si move, come uno spazio solido distinto da u·no spazio vuoto: quando abbiamo detto che tale apparenza è un quantum inalterabile, un genere in cui havvi equazione tra il genere e la somma degli individui tutti indiscernibili e indistinti gli uni dagli allri, il nostro potere di conoscere e di astrarre tocca l'estremo suo limite. È lecito d~re un nome alle parti della materia considerate in questa prima apparenza, è lecito di chi.amarle atomi, pu,rchè si confessi che l'atomo è una astrazione della mente, un modo di dimenticare tutte le qualità della materia, tranne l'estensione, la mobilità, la resistenza e la figura. · La seconda apparenza della materia è 1a diversità delle materie prime; spetta alla chimica il noverarle. L'atomo è _passivo, sì passivo che può essere concepito come un oggetto -il quale riceve ,il moto; le materie sono attive e dotate di proprietà: l'atomo è per sè in Tiposo, la sua facoltà di ricevere il moto non lo suppone, le materie agiscono, e non hanno che ad essere per dare il moto. Le parti delle diverse materie, considerate nella diversità loro, chiamansi non più atomi, ma molecole: quante sono le materie, altrettante le dassi delle molecole. Non havvi proprietà a'lcuna che sia .comune a tutte le molecole: nemmeno il peso, nemmeno 1'attrazione può essere concessa a tutte le molecole: se i corpi gravitano gli uni verso gli altTi, al4a gravitazione resiste l'apparenza opposta delle forze centrifughe. Gli aJStri,conservano le loro distanze rispettive, non si avvici,nano, non tendono a fare un tutto unico e compatto : se l'attrazione fosse legge naturalé delle molecole, se la forza centrifuga fosse -l'effetto d'un impulso, di .uno slancio oocidentale i mondi fl11irebberoa concentrarsi; l'astrazione, benchè --.-
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