238 GIUSEPPE FERRAR! essi in ultima analisi ? capovolgevano l'errore con nuova metafisica. Se voi generalizzate, si è perchè i generi esistono; se classificate gli oggetti, si è perchè le classi esist-0110;senza i generi vedreste solo individui, senza la sosta,nza l'a,pparenza della sostanza non si offrirebbe all'intelletto, l'essere non si manifesterebbe in mezzo agli esseri. I filosofi del secolo decimottavo si credevano uomini molto positivi, osservatori della natura; avrebbero riputato vergogna il credere ai tipi, alle ecceità, agli angeli: combattevano fieramente le divagazioni scolastiche. Ma ignoravano la critica, consideravano le contraddizioni eterne quali errori dell'uomo, le volevano sciolte; erano logici, e la melafisi-ca era una necessità del loro metodo e della loro ignoranza. Osservatori, non osservavano i generi; uomini positivi, non s'accorgevano essere il genere positivo quanto l'individuo. La pr-ooccupazione di rendei-e ragione di tuUo, conducevali a cercare un'apparenz,t ch·e fosse prima; .al suo cospetto le altre apparenze cessavano di essère quelle che erano, e si menomavano. Collo stabilire un principio, essi prendevano l'assunto, come Descartes, come Spinosa, di scoprire la grand'equazione dell'universo; l'assurdo cartesiano ripetevasi capovolto quando essi passavano dall'individuo o piuttosto dalla sensazione al genere e all'idea. Nè potevano limitarsi a dichiarare che il genere è una nostrtt maniera di vedere; dovevano penetrare il processo con cui si forma nel nostro intelletl,o. Locke dice che formasi ,per astrazione: -così una facoltà dell'anima si sosti tu i· sce alle somiglianze delle cose, o almeno le supplisce. Esistono esse realmente? o sono nostre illusioni? .3e non esistono, l'astr.azione non può afferrarle; se esistòno, i generi sono, non si formano. Adamo Smith risponde che non e~istono, che noi generalizziamo colla forza sola della parola, che la parola sola è generica, che il genere non è. Sia; in qual modo la -parola sola sarebbe generica? in qual modo produrrebbe essa l'illusione del genere? È convenuto che il genere non è;
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