3r carattere misto, cooperativo-speculativo: cooperativo riguardo ai soci, speculativo riguardo agli aHri. Un concetto analogo fu già espresso tlal Wollemborg in un noto scritto, nel quale egli giunse fino ad asserire che le società di consumo a tipo di Rochdale non potevano dirsi vere cooperative. Noi, lo confessiamo, cla,pprima ci inalberammo alcun poco contro tale affermazione che, presentata co1 sì recisame,nte, aveva .J' apparenza del ·paradosso. Ma riflettendo bene, ci è parso ragionevole il distinguere il concetto astratto cli un istituto, dalle varie forme che assume nella pratica; le quali possono anche divergere da quello, senza perder nulla o quasi nulla del valore, dello spirito di lui; ed è proprio il caso delle società inglesi, nelle quali l'elemento cooperativo non è nei suoi effetti per nulla paralizzato e tocco dall'elemento cli speculazione 1 che vi è infiltrato. Altrettanto può essere (si noti che non diciamo che sia sempre) delle società cli produzione; chè una società di lavoratori esercitanti essi solo l'impresa in cui sono occupati, ed escludenti più o meno da quella il capitale, può adempiere perfettamente a quello scopo, a quella funzione che, come vedremo a suo luogo, si assegna a tali forme di associazione; ma non si può dire che essa sia una vera cooperativa. Lo ripetiamo: l'essenza della cooperazione sta nel fatto che coloro che hanno bisogno di una data funzione la esercitino collettivamente per proprio conto e per loro solamente. Ora la funzione della intrapr,esa serve tanto ali' elemento « capitale », quanto ali' elemento «lavoro», tanto a coloro che posseggono il capitale, quanto a coloro che posseggono il lavoro; e non può essere impresa cooperativa quella che sia esercitata dall'uno di questi elementi (sia il capitale o sia il lavoro), estraneamente all'altro: ma « impresa cooperativa di produzione», in stretto senso scientifico, « è quella esercitata collettivamente, a scopo « di produzione, dai due elementi, capitale e lavoro».
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