r8 lavoratori, agli operai tutti, e ti scongiuro di vegliare perchè se tale verg,ogna cadesse sulla nazione inglese, essi non potrebbero mai dimenticarla, essi la sentirebbero gravare anche su quell'avvenire pel quale ora stanno lottando ». Questa lettera, ed il Manifesto ai Lavoratori Inglesi, uscito pochi mesi dopo, allorchè la, glterra sembrava imminente, furono le prime affermazioni pubbliche del socialismo di Morris. Ed è interessante not'.lre ch'esso s'improntava già alla diffidenza per il governo centrale rappresentativo. P.er altro, il movimento a cui William Morris si associò con tanto vigore, fu piuttosto liberale che socialista, in origine; tanto è vero che taluni capi socialisti, come Hyndman, si trovavano nel campo opposto. Hyndman, molto tempo dopo, raccontava la sorpresa provata quando, nel 1879, incontrb Morris per la prima volta: « Erano già diversi anni che io lo apprezzavo come poeta, e lo c1nzonavo un tantino, come si fa da giovani e da ignoranti, per i suoi mobili estetici, per le sue carte da parati... Me lo figuravo t!!l gentiluomo delicato, raffinato, facile 1! sentimentalismo. Invece, all'aspetto almeno, non appariva tale davvero. Sì, v'era certamente una grande finezz:Lnella linea delicata del naso e neHa modellatura bellissima della fronte; ma la voce robusta, e cordial,e, l'aspett0 gioviale, la persona vigorosa, il vestito alla buona, largo, quasi marinar-esco, tutto mi dette di lui e de' suoi compagni assai migliore opinione che prima non ne avessi>. Ma quantunque la Questione d'Oriente obbligasse il Morris ad agire per qualche tempo d'accordo col partito liberal,e, egli notò presto l'organizzazione non esser tale che gli operai potessero affidarle i propri interessi. e: Lavoratori Inglesi», egli scrive nel manifesto già rammentato, « una parola ancora d'avvertimento. Non se se voi conosciate l'odio, l'avversione c:>ntro ogni forma di libertà e di progresso, che sta in fondo al cuore di taluni appartenenti alle classi più ricche del nostro pac-
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