La guerra dei piccoli bottegai. Quando fu pubblicato ,il libro dli Bemstei·n, nel f ebbra:i,o 1899, il nuovo movimerut,o co,o,pe·rativo era appena iniziato. La, cooperati<va « Prnduzione » erasii costituita aJ.lora, il 24 gennaio, ma i suoi lavori preparatori erano comiindati da più di un anno, •e il pe:nsiiero di cui essa stava per di;ve:nire l'a.ffermazione vivente er:a già caro a molte menti. D'altra pa1rte il meraviglioso sviluppo che avevano preso le società dli, consiumo, la notevole cont~nuità dei -!•oro progressi•, e per conseguenza l'importanza ogrui, giorno p1ù grande dei ·ser~ vigi che esse rendevano per dii,versi-titoli alla: classe operaia avevano ri.chiamato so;pra di loro 1'attenzmone e le simpatie di 11011 pochi militanti soicialis.ti che prima, erano indifferenti ed ostil,i. Un fatto di a.Jtro ordine aveva contribuito a far nascere o ad alimenta,re queste simpatie: vagi.io parlare deHa lotta furiosa combattuta contro le ·società d'i consumo da•i nemici della classe operai·a e de'! socialismo,. Le Cooperaitive cli consumo mi11'acci,avano anche esse, come i grandi bazar, l'esisternza economica dei piccoli bottegai: e i pi'Ccoli bottegai organi1zzarono cl!a: un capo all'altro d'el pa,ese un immenso movimento dli resistenza domanda111dloai poteri pubbJ.id cli co,lpi·re quei terribHi concorrenti con nma imposta gra,vis,sma s·u:lla cifra degH af fairi. Tutti i partiti di rea:zi01ne, gli antisemiti in p.rima fi1a, fecero propria questa rivendi·cazio.ll!e e Ja, dHesero da·va'tlti all'opinione p,ubblka e nei corpi elettivi. Gli stessi uomini, ],e stes1 se orga,nizzazùoni politiiche che lottavano per rincarire i,I prezzo dreHe S-tIBsi:sten 1 z,e con le aite tasse doganabi e così a,rrJcchire i grandi proprietad a spese delle masse lavoratrici, si adoperavano ora a rincari1re una seconda vo.Jta il costio della vita operaia colpendlo com unia imposta e•ccez:iona 1 l1 e, a profitto del piccolo commerdo, l'e Cooperative oiperai•e !
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