330 BEATRICE CÙNCI- Ma il giovanetto, lusingato dalle lodi, ricusò la:. moneta, e rispose: - Marzio, io per danaro non canto; la voce . mi fu data senza pagarla, ed io la dono, non la vendo: così mi sembra il canto più bello.. Io ti servo per . amore, e basta. il nostro amico della Ferrata mi manda a dirti, clic il Barone è giunto ... — lì?, giunto.? — Certo, ed io l' ho- visto; ha seco la moglie, i figliuoli, ed una scorta di guardie campestri; o masnadieri che .sieno. Io vengo ancora a cercar muli dai carbonari perchè il vecchio non intende fermarsi, e vuole continuare il viaggio in questa stessa notte. _ — Quanti di scorta? — Dodici; ma non di queste bande: alla parlata paiono delle parti di Toscana. . Presto furono in ordine i muli. Orazio, così ordinando Marzio, si tinse il viso e le mani di carbone; tolse la vesta di un carbonaro, e insieme col garzone menò le ,bestie alla Ferrata. •I banditi levarono il campo, e seguitando Marzio si ridussero al. luogo predisposto alle insidie. Arrivati i muli alla osteria don Francesco comandava li caricassero, e quando fossero in ordine lo avvertissero per partire. Non passò bene un' ora, che ogni cosa era in punto; ond'egli discese per esaminare 'se tutto fosse a dovere. Mentre da un luogo ad un altro si affaticava, un pipistrello investì con l' ale la lanterna..che gli portavano davanti, sicchè l'uccello sbalordito gli cascò in mano; egli la scosse prontamente con un senso di ribrezzo gittando via la trista bestia, e notò: .— Cattivo , augurio è questo, e prudenza vorrebbe sospendessi il partire... Qui l'oste, mostrando un viso di sasso - • dove rompeva, qualunque vergogna - soggiunse: . — Non vi faccia specie, Eccellenza, perchè il cattivo presagio viene compensato, anzi superato con uno buono.... — E quale? — Caricando i fusti del vino, poco anzi se n'è rotto uno... e siccome il vino sparso è allegria..'. — Per avventura la fiasca dello keres,- dove si leggeva -il nu- mero tinto di bianco? --- Non. vi si leggeva nulla; state tranquillo, e fiasca non era.
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