L' U N I V E R S I T À L I B E RA 281 dice la canzone morvandi'ota: « Si tu le veux, Zanette; ze le veux! ». Quanto agli spiriti che sarebbero più o meno materiali, . quanto alla materia che sarebbe più o meno spirituale; le nostre autorità scientifiche· si sanno- regolare.' Rifiutano d'occuparsi tanto dello spirito quanto degli spiriti, e non studiano altro che « la materia la quale ha per essenza l'estensione, e per legge la· geometria. » Dal momento che la stabilità dell'est~nsione ci fu insegnata sui banchi della scuola, ci s'immagina oggi éon una ,certa inge- ·nuità che questa _legge il mdndo ·l'abbia, st1mpre -posseduta .. In realtà essa è dovuta a• Descartes, che ·e9be Tact:0vtezza d?enunci-arla in- Olanda, a ,rispettosa distanza dalla ,Sorbona e dalle, galere del re. Eppure poco mancò che il suo libro non fosse· incenerito• per mano del ·boia. Per aver detto molto meno, ,Vanini e, Giordano,·Bruno- erano stati ·bruciati vivi. L'autore del Discorso sul Metodo• fu accusat6 d'at~ismo dai benpell'santi, ,i •quali- polverizzarono la sua dottrina con questo ragionamento 1d'una t11ion- ·fante ·ortodossia: tL''estensione non è,l'attributo della materia, perçhè il· c0rpo•spirituale di Cristo è contenuto in ,una esile ostia, la"quale è· granfle· come· l'univer,so, p"ù grande• dellluniverso. » ,La medesima dottdna si,ritrova,·nei.•racconti :;trabi,·che- narrano come un djin che il re ·Salomone, aveva chiuso in urra fiala, tolto il tappo, assunse proporzioni enormi,-,spaventose. 1:a stessa dottrina è anche nel filosofo cinese sopra• ricordato, che ·dr0eva che lo Shen, a seconda della fede del credente;, riempie il -mondo oppure non è che unitimperceHibile moscerino. * * * , Non ·meno,.aiffusa della•·nozione. dell'anima-soffio fq .quelta dell'anima-ombra. L'ombra che ..l'uomo <Proietta .quando è .illu- . minato da una viv'a luce, passòt pel' la fo:rma delI:io•, per la .manifestazione del· suo. doppio. Ben presto .furono. identificate. Ancora. oggi, •noi immaginiamo i..morti soltanto sotto .forma d'ombre. Se la,credenza nell'ombra ha·d-eclinato; ciò è dipeso dal fatto che· la ·fede ·nelfimmortalità è diminuita in eguale proporzione. L'uomo ,civile . attribuisce un'anima · soltanto ..agl'individui della specie •umana ~ e. anzi! Alcuni poeti e ,certi seatimentali parlano pure a favore di cani e gatti. prediletti,.ed .anche per le allodole e gli usignuoli. Più modesti o più generosi, i selvaggi concedono un'anima a tutto ,ciò· che dà ombra, ai vegetali come ai minerali, a tutti i prodotti della natura, persino agli oggetti di fabbricazione umana. Qu:indo"•rompono· un pait10lo O' lacerano' un pezzo di stoffa; credono· elfo la sostanzialità è:lel tessuto, la ·potenzialita del ·paiuolò si •rechino subito ·tra i"morti; ·Anche gli· uomini--civili· dèil'Estrerriò-Oriente" bru-cianc,, mòlfr fogH. · di carta ·faffiguranti delle case, dei mobili, delle· monete d'oro o
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