278 L' U N I V E R S I T l L I B E R A oncie, sua inalterabile proprietà. Quattro oncie, cioè venti granu~i per una sola anima, è ancora molto ! Non ci vien· detto se qualcuno, tra il Reno e la Vistola, abbia . pensato a pesare qua\che fantasma. Lagg~ù, questo peso deve essere rilevantissimo, dal momento che la madre morta che ritorna per allattare il suo bambino, lascia un solco nel letto. * * * Ascoltate ora come ci si libera delle anime moleste nel paese di Hesse: - C'era una mugnaia esperta in falsi pesi e false misure. La perversa morì e fu seppellita. Essa però tornava sempre al suo mulino, e nessuno voleva restarci più, tanto molestava la gente. Allora, fu mandato lì il pastore di Stettbach, uomo accortissimo, il quale preparò una trappola, entro cui prese l'anima stizzosa e litigiosa. E senza altre cerimonie, la chiuse in un sacco ben l~gato e l'affondò in una profonda palude. · Così l'anjma della mugnaia non poteva attraversare le maglie d'una tela grossolana. Per i Madecassi, la ~ostanza dell'anima non è più sottile. Quando le capita di marinar la scuola, si mette sulla sua traccia uno stregone che l'apposta, e ·quando la vede che si posa su di una foglia o un fiore, le getta sopra il suo b.-- retto, l'afferra con delicatezza, e la riporta là donde non avrebbe dovuto scappare. D_ell'anima giapponese, si possono sentire le ali palpitare e, nell'oscurità, si può vedere un globo di fuoco verdastro che traccia una linea serpentina. Gettandovi sopra un panno o una salvietta, non si riesce ad afferrarla tutta, ma il tessuto ne serberà l'odore. Al tatto, le ombre danno sensazioni abbastanza diverse. Innumerevoli esempi la mostrano che sfugge alle praccia che vorrebbero stringerla. Ovidio la paragonava a serpenti o anguille. Lubrica prementes effugit umbra manus. Nei paesi tedeschi il loro contatto, venne paragonato a quello di una bambagia fresca. Gli Angekoscs della Groenlandia dicono che la mano affonda nella loro materia, come in una spugna bagnata o in acqua viscosa o in ghiaccio che si fonde. Ma invece la anime che visitano i settatori del Vodù, numerosi nell'isola di Haiti, hanno il contatto secco e pungente; determinano delle scosse elettriche, ora leggere, ora fulminanti, ma sempre sgradevoli, come quelle dei gimnoti. È ben nota l'alta elasticità del vapore, sostanza di cui 5ono formati gli spiriti. A scuola s'insegna che l'acqua, sotto forma gassosa, assume un volume mille e settecento volte più grande che sotto forma liquida.
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