208 L'UN I V E R SI T À LI BE R,A « nonimi in quella ampia regione) verso luoghi ove non era mai « stato. In una casa, una giovane donna ammalata in letto, nìi « mandò a pregare di andarla a trovare per mostrarle la b_us- « sola. « Io portavo con me alcuni zolfanelli che accendeva more dendoli: sembrava così meraviglioso ·che un uomo potesse « far fuoco coi denti, che per solito si riuniva tutta la famiglia « per -vedere questo fatto, e mi fu una volta offerto un dollaro « per farlo. Il lavarmi la. faccia al mattino destò grande stupore e nel villaggio di Las Minas ... E questo episodio della guerra contro i selvaggi: e Questo luogo (vicino a Rio Janeiro) è notevole per essere e stato da lungo tempo la dimora di schiavi fuggiti, i quali col- < tivando un pezzo di terra presso la cima, riuscirono a sostene tarsi. Alla fine furono scoperti, e una compagnia di soldati e spedita contro di loro si impadroni di tutti gli schiavi, salvo e una vecchia, la quale, anzichè ricadere in schiavitù, amò me- < glio morire precipitandosi dalla rupe. In una matrona roma- < na quest'atto sarebbe stato chiamato amore nobilissimo di « libertà; in una povera nera era solo brutale ostinazione ». E le narrazioni si susseguono: gli episodii ed i quadretti come questi sopra citati si trovano abbondantissimi nel libro, buttati giù proprio in forma "di note di viaggio, a proposito degli abitanti della Terra del Fuoco, o dei minatori del Chili, o della diffidenza di certe popolazioni verso l'uomo colto ed intelligente che per la prima volta andava tra essi, o della vita degli schiavi. Il Darwin è nemico acerrimo della schiavitù, contro la quale scrisse pagine di fuoco. . « Ringrazio Dio - scriveva salpando dal Brasile - di non « aver più mai da visitare un paese di schiavi. Fino ad oggi, se « sento un gemito lontano, mi si chiama alla mente con dolo- < rosa verità il senso che provava quando parlando vicino ad una « casa di Pernambuco, udiva gemiti pietosissimi e non poteva e supporre altro che la tortura di qualche povero schiavo . . . >• . E più avanti: « Questi fatti sono compiuti e sostenuti da uomini che pro- « fessano di amare il loro prossimo come loro stessi, che ere- « dono in Dio e dicono pregando che la sua volontà sia fatta su « .questa terra! Fa bollire il sangue, tremare il cuore, il pene siero che noi Inglesi ed i nostri discendenti Americani, col « loro vantato grido di libertà, abbiano compiuto e compiano « an,cora simili delitti! ». Ricco di tanti episodii, se questo libro, che ha anche il merito di essere scritto in- forma buona, invece di chiamarsi Viaggio di un naturalista intorno al mondo e· presentarsi poi quasi comè libro di scienza, si fosse chiamàto semplicemen~e Viaggio
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