L' U N I V E R S I T l L I B E R A 201 si sostiene che scopritori di quella terra sarebbero stati i dieppesi, circa due secoli prima di Colombo. Ma quei furbi mercatanti.. .. mantennero il segreto per non avere concorrenti nei loro traffici, finchè lo spagnuolo Pinzon, che viaggiò col dieppese cap. Cousin, non rivelò la cosa a Colombo nel 1488 od 89, come risultava dai documenti.... andati in fumo nel 1694 durante il bombardamento inglese di Dieppe. · Molte cose si potrebbero obbiettare a siffate novelle, ·ma, tanto, sarebbe perfettamente inutile, inquantochè solo la data del venerdì 12 ottobre 1492 è storicamente que)la che fissa la grande scoperta. Infatti, quand'è che cominciarono a spuntarè i precursori? quand'è che il Nuovo Mondo comparve nella Storia, attirando su di sè gli sguardi di tutta l'Europa, la curiosità di tutti i popoli, le gelosie di tutti i re? quand'è che cominciò la frenesia delle conquiste e delle avventure, la corsa verso ponente? quand'è che cominciò lo sfruttamento di quel mondo ... già conosciuto? e perchè non lo si fece prima? penhè, se già si conosceva, Colombo fu tanto festeggiato e destò, al suo ritorno, tanta meraviglia? Perchè? ... Il « perchè » è, per noi, come per tutti gli uomini di buona fede, troppo evidente: perchè lo scopritore, il vero scopritore; fu l'italiano Cristoforo Colombo, il primo che abbia osato affrontare <e l'intentato piano dell'immenso _Oceano », il primo che rivelò, nel ritorno del 1493, le nuove terre, le loro genti ed i loro prodotti! IL MEMORABILE VIAGGIO Quando Colombo parti da Palos colle sue tre caravelle - Gallego, ribattezzata in Santa Maria (con bandiera ammiraglia, e comandata da Colombo), Pinta (cap. Martino Alonzo Pinzon) e Nina (cap. Vincenzo Yànez Pinzon) - aveva circa 50 o 52 anni (1). La piccola flotta contava 120 uomini d'equipaggio (rispettivamente 66, 30 e 24) tutti di Palos e della vicina Moguer. La partenza avvenne all'alba del venerdì 3 agosto 1492, facendo rotta per le Canarie, da una delle quali (Gomera) cominciò, il 6 settembre, la memorabile traversata dell'Oceano e la tenuta di un Giol'nale di navigazione, misteriosamente poi scomparso dai reali archivi, ma del quale, fortunatamente, rimase· un (1) Avvertiamo quei lellori che giit conoscessero il nostro studio colombiano di trent'anni fa, che ulteriori cognizioni c'indussero a modificare qualche vecchia credenza sul luogo natale (che rimane in Liguria, ma imprecisabile) e sulla clata deila nascit11, che or:i riteniamo di qualche anno \JOSteriore al 1436.
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