L'UNIVERSITl LIBERA furiano quando il cielo ancora non è chiaro e l'aurora si fa attendere. Affrettati, prode Bhisna ! » - « Di giorno, una tigre non mi commove, ·diceva un Siamese; ma di notte mi sarebbe insopportabile pensare che i demoni si aggirano intorno alla mia persona! » Le tenebre preoccupano gli uomini civili d'oggi più di quanto non si creda. Infatti, un corrispondente del Times racconta che nel villaggio di Staiths, · nella contea di York, l'offerta di cinquanta lire non decise nessuno a portare di notte una lettera all'ufficio postale, distante appena tre chilometri. Eppure quegli uomini, arditi marinai, avevano l'abitudine del pericolo. Macchè ! non ne voleva-~10sapere d'affrontare i demoni e altre i:nalefiche creature. In Germania, certi vecchi raccomandavano ai giovani: Di notte, astenetevi· dal fischiare per la strada, a meno che non siate in numerosa compagnia. Altrimenti, gli spiriti potrebbero giocarvi qualche brutto tiro! Qu.esto timore sembra atavico. I nostri bambini, anche quelli che non sono stati educati con storielle sciocche, hanno · una paura matta se vengono mandati a fare qualche commissione nella cantina o in. sofTitta, senza candela. ìVIa perchè? Si domanda loro. - Non ne sanno nulla. * * * Innumerevoli in qualsiasi paese sono le storie di case frequentate dagli spiriti. lri certe ore, vi si sentono strani rumori, come pavimenti che scricchiolano, porte che stridono. sui loro cardini, senza che si veda nessuno che le ·apra; certi mobili hanno cambiato posto e, nei corridoi, risuonano passi ed echeggiano voci. Storie di violenza o· d'assassinio fanno una cosi trista riputazione a queste case, che vengono lasciate in abbandono e affittate a basso prezzo: qualcuno si è suicidato nella cantina o s'è impiccato in soffitta: - c'è stato morte umana sotto quel tetto. 'Nelle vecchie chiese, la semioscurità delle cappelle e dei santuari, le cripte e i sotterranei pullulano di fantasmi che s'agitano co1:ifusamente. Attraverso l'incenso, voi fiutate il loro odore disgustoso; a intervalli, vi sfiorano col loro gelido contatto, vorrebbero cacciarsi nei vostri vestiti. * * * Quando Napoleone progettava ·uno sbarco in Inghilterra, stabili un campo militare a Boulogne. Una garitta fu collocata in un luogo isolato e triste, che guardava il mare. Non si su per quale ragione il soldato che per primo venne a passarvi la notte, si scaricò il fucile nella testa. - Un soldato di meno? Nessuno se ne preoccupò. - .Ma la notte seguente, la .senJinella che fu lì
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