,1 L'UNIVERSITÀ LIBERA 147 da Daniele, schiavo presso quei popoli. L'Ebreo Tobia, che viveva a Ninive, conobbe l'Angelo Raffaele il quale viaggiò con suo figlio per aiutarlo a ritirare del danaro che gli doveva l'ebreo Gabaele. Nelle leggi degli Ebrei, cioè nel Levitico ·e nel Deuteronomio, non è fatta la più piccola menzione dell'esistenza degli angeli, e quindi neanche del loro culto; così pure i sadducei non credevano affatto agli angeli. Ma nelle storie degli Ebrei se ne è molto parlato. Quegli angeli erano corporali; avevano delle ali al dorso, come i gentili finsero che Mercurio ne avesse ai talloni; qualche volta essi nascondevano le ali sotto i loro vestiti. E come non avrebbero avuto il corpo, poichè mangiavano e bevevano, e gli abitanti di Sodoma vollero commettere il peccato della pederastia con gli angeli che andarono da Lot? L'antica tradizione ebraica, secondo Ben Maimon, ammette dieci gradi, dieci ordini di angeli: 1) I chaios acodesh, puri, santi; 2) Gli ofamin, rapidi; 3) Gli oralin, i forti; 4) I chasmalim, le fiamme; 5) I seraphim, scintille; 6) I malakhim, angeli, messaggeri, deputati; 7) Gli eloim, gli dèi o giudici; 8) I ben eloim, figli degli dèi; ,9) Cherubim, immagini; 10) Ychim, gli animati. La storia della caduta degli angeli non si trova affatto nei libri di Mosè; la prima testimonianza che si riferisce è quella del profeta Isaia, il qual.e, apostrofando il re di Babilonia, grida: « Cos'è divent~to l'esattore dei tributi? Gli abeti ed i cedri gioiscono della sua caduta. Come sei tu caduto dal cielo, o Helel, stelta del mattino?» (Isaia, XIV, 5, 8 e 12). Si è tradotto questo Helel con la parola latina Lucifero; in seguito, allegoricamente, si è dato il nome di Lucifero al principe degli angeli che fecero la guerra nel cielo;·ed infine quel nome,. che significa fosforo e aurora, è divenuto il nome del diavolo. La religione cristiana è fondata sulla caduta degli angeli. Quelli che si ribellarono furono preçipitati, dalle sfere che abitavano, nell'inferno al centro della terra, e divénnero diavoli. Un diavolo tentò Eva sotto le spoglie del serpente e dannò il genere umano. Gesù venne a redimere il genere umano e trionfare del diavolo, il quale ancora ,ci tenta. Eppure questa fondamentale tradizione non si trova che nel libro apocrifo di Enoch, e vi è anche in un modo ben differente della tradizione ricevuta. Sant' Agostino, nella sua centonovesima lettera, non fa nessuna difficoltà attribuendo dei corpi sottili ed agili ai buoni ed ai cattivi angeli. Il papa Gregorio II ha ·ridotto- a nove cori, a nove gerarchie od ordini, i dieci cori degli angeli riconosciuti dagli Ebrei: sono i serafini, i cherubini, i troni, le dominazioni, le virtù, le potenze, gli arcangeli, e fri.fine gli angeli, i quali danno il nome alle ~ltre otto gerarchie.
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