LES SERVJCES PL BLIC, 7 1 I On pourrait) sans compromettre l'cquilibrc du budget, qui ne reçoit actuellement que 5,500,000 francs e1wiron, abaisser le prix du gaz jusqu'à o fr. 12 c., sans augmentation de consommation. Mais qu'on l'abaisse seulement à 15 centimes, ce n'est plus 270 millions - chiffre de 1898, d'après le compte de la Compagnie, - mais peut-être 400 millions de mctres cubes qui seraient liHés pour l'éclairage ou le chauffage des particuliers. Le bcnéfice de la \'ille serait alors, chaque année, de 15 millions. A l'encontre de la ville de Paris, les consommateurs devraient profiter immédiatement d'un abaissement du prix du gaz: 8 centimes de 1900 à 1905, et ro centimes par la suite. li est facile de chiffrer les gains et les pertes de l'opcration, en supposant toujours, hypothèse très vraisemblable, que la ferme durerait cinquante ans, eten adoptant pour la consommation les données du bilan de 1899, c'est-à-dire 270 millions de mètres cubes. Pendant six ans, de 1900 à 1905, les consommateurs, dans leur ensemble, gagneraient par an : 270,000,000 X o fr. 08 X 6 = r 29,600,000 francs. Pendant les cinquante années qui sui,•ront, deYant payer le gaz 20 centimes, - prix de la Compagnie, au lieu de 15 centimes, - prix de la Ville, ils perdront: 270,000,000 X 0,05 X so = 675,000,000 de francs. Je defie bien egalement qu'on puisse contester cc simple calcul. Mais la perte serait encore beaucoup plus grande si la consommation s'accroissait', comme il est vraisemblable ayec Je prix <le 15 centimes, jusqu'à 400 millions de mctrcs cubes. Ce serait alors un gain de 129,600,000 francs pour six.ans, oppose à U~E PERTE o'uN MILLIARD de francs pour 1c·scinquante années suivantes. Les petits commerçants qui espèrent fermer boutique le 31 décembre ~o 5, une fois fortune faite, sont excusables de vouloir profiter . immédia~ment de l'aYantagc qui leur est offert. Mais combien sont-ils de cette catégorie? Pour 1,:s autres qui forment la grande majorité, pour ceux qui devront continuer à travailler dix, quinze et vingt ans, il est trop manifeste que l'anticipation qu'on fait miroiter à leurs yeux. n'est qu'un leurre. En outre, en même temps que consommateurs du gaz, ils sont contribuables; ils savent ce que leur coûtent les centimes ajoutés aux centimes pour àrriYer à faire face aux dépenses publiques. Est-ce que les millions que la ville de Paris perdra du fait tle
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