L'EXTENSION UNIVERSITAIRE dans l'Iowa, neuf dans l'Indiana, deux dans l'Ohio, et un dans le Michigan. Ils ont eu, en 1897, plus de 6,700 « élèves». ,Ils font aussi des conférences isolées~ qui ont eu, la même année, près de II ,800 auditeurs. La proportion· entre les séries de leçons et les conférences isolées est généralement inverse de celle que nous avons constatée en Angleterre. C'est là une première erreur. Deux autres sont celles que l'on aperçoit rien qu'en parcourant les programmes de l'American Society. D'abord la surabondance de thèmes jingoïstes. On trouve là un des mille indices de la tendance étrange et pitoyable en vertu de laquelle cette nation, issue d'une douzaine de races à la fois, y compris la noire (1), et que l'on affirmait rigoureusement pratique, se chauvinise peu à peu à l'envi des plus décadentes de l'Europe, - tendance accentuée déjà bien avant la lutte avec Don Quichotte. Sur les Yingt et un sujets traités par les membres de l'American Society en 1895, nous en voyons neuf patriotiques. Histoire nationale; législation fédérale; situation économique des États-Unis de 1789 à I 8 I 6; les chemins de fer de l'Union; - tout cela est parfait. Mais il y a : le citoyen américain; les causes de la prospérité nationale; les grands leaders de la politique nationale; le développement de la nationalité américaine (deux cours différents). On ne se contente pas de déroulèdiser a forte dose les prolétaires des centres industriels de la Nouvelle-Angleterre. On s'ingénie à les prémunir contre la contagion socialiste. Sur les douze sujets non jingoïstes, onze, pas moins, sont choisis dans ce dessein : économie politique (trois cours différents); les grands Anglais, - « ceux de Man- .,,-chester », comme de juste (deux cours); histoire de l'industrie moderne, - énoncée dans quel esprit, on le devine; l'échange; causes de l'inégale répartition de la richesse; sociologie histoç.ique : la famille, l'État et l'Église; enfin le socialisme, son passé et son présent ( deux cours, dont l'un est consacré à l'exposé des échecs des entreprises icariennes et autres). Après tout, cet excessif déploiement d'efforts conservateurs semblerait prouver que notre parti commence à réaliser, par-delà l'Atlantique, des progrès appréciables. Hélas! ne nous illusionnons pas. Un pareil arsenal n'a guère lieu d'être mobilisé encore que contre les dis- (1) On estime à dix-huit millions Je nombre des Yankees originaires d'Irlande, ·Écosse, Galles et Cornouailles; à quatorze millions celui des originaires d'Allemagne, Alsace, Suisse germanique et Autriche; à deux millions et demi celui des originaires de Pologne, Moravie et Bof1ême, à deux millions celui des originaires de Suède, Norvège et Danemark; à un million et quart celui des Français et Franco-Canadiens; à trois cent mille celui des Juifs, à deux cent mille celui des Italiens, etc. li y a huit millions- de nègres. Ils ont leurs sociétés savantes, leur presse, leurs dépdtés et sénateurs. Quatre cents des leurs trônent parmi les quasi-milliardaires de Washington, I -
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