LE PROBLEME DE LA POPULATION 259 L'examen de cc tableau ne nous permet plus de mettre en doute.: que le jour où la population française diminuera n'est pas loin. L'[rlandc a devancé la France dans cette Yoic. Peuplée de 8 millions 222,66-1-habitants en 18-1-r,clic n'en compte ·plus aujourd'hui que 5 millions. La décroissance, en un dcmi-siécle, a donc etc de plus de 3 millions, soit -1-0 °/ 0 • Certains pays, comme l'Angleterre, l'Allemagne et la Russie d'Europe, perdent, chaque annec, par l'cmigration, un nombre clc,·<'.d: 'habitants de tout âge et de tout sexe. Chez nous, rien de semblable ne se produit. La population qui s'expatrie est insignifiante. Elle ne dépasse pas 5,000 personnes par année. Cc qui ne cesse d'augmenter dans des proportions inouïes, c'est le nombre des étrangers. Le recensement de 185r accuse la présence sur notre sol dt.: 392,82-1-ctrangcrs, soit 1. 1 °/o de sa population totale. Depuis, cette proportion a presque triplé. Les recensements op<'.:résau cours des trente dcrniéres années ont fourni les résultats ci-aprés : lbpport :\nn~es ~ombn: à la d'étrangers popul.nion tot:tk 1861 506. 381 1. 3 o'o 1866 635. -1-59 1.67 1872 7-1-06.67 2.05 1876 801. 75-1- 2. 17 1881 I .001 .090 2.66 1886 1 . I 26. 531 2 .9-11891 1.130.211 2.9 De 1851 i 1891, la population s'est accrue de 737,387 individus. Et dans cc chiffre ne sont pas compris les nombreux naturalisés de ces quarante dcrniércs années. De 1872 à 1890, l'excédent des naissances sur les décés a décru. A partir de cette époque, le bilan de chaque année se traduit par un excédent de déccs. Conclusion : La France se dépeuple. * * * Est-ce un bien? Oui, répondent certains économistes, adeptes de l'absurde doctrine exposée par 1[althus dans son trop célébre ouvrage : An essay 011 the pri11ciplcof pop11lrtlio11, « plagiat enfantin, superficiel, hypocrite c.:t
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