58 LA REVUE SOCIALISTE il avait délimité d'avance l'orbite qu'allait parcourir le capitalisme naissant et il avait montré la future féodalité industrielle condamnée à périr de ses propres excès. C'était bien là les fondements du socialis1i1e scientifique ; mais si peu avaient compris. Les maîtres eux-mêmes n'étaient pas restés. fidèles à leurs propres enseignements. . Dans la plupart des cas, on s'en tenait au simpliste raisonnement des anciens utopistes: << L'individualisme est fauteur de servitude, de misère, d'iniquités, de maux de tout genre, il faut le remplacer par un ordre social plus égalitaire, plus solidariste, plus conforme à la justice ; de nature enfin à faire une réalité de ce but suprême de tous les efforts progressistes: le bonheur universel. » On trouve une toute autre note dans le Manifeste des Communistes que Marx et Engels publièrent peu de semaines avant la Révolution de Février. Les deux écrivains socialistes réagirent vigoureusement contre ce sentimentalisme généreux, mais trop dédaigneux des fatalités historiques et des nécessités économiques qui pèsent si fortement sur la vie sociale des peuples, et ils tentèrent méritoirement de faire prévaloir dans les milieux socialistes l'observation sur l'imagination, la science historique sur les aspirations sentimentales. Seulement, nous l'avons dit, les temps n'étaient pas encore au matérialisme historique et économique; le Manifeste passa absolument inaperçu. Toutefois la semence germa; seize ans plus tard, elle levait en Allemagne, grâce à la merveilleuse propagande de Ferdinand Lassalle ( 1). Enfin, vingt-trois ans après, en 1871, à la suite de la Semaine (I} Après une courte et ardente activité socialiste en 1848-1849 avec Marx, Engels, J. -Ph. Becker, Freiligrath, Schapper, Wolf, Liebknecht, Lassalle s'était voué tout entier au retentissant procès qu'il gagna pour Mme de Hatzelfd. Mais il revint avec éclat aux dieux de sa jeunesse, en 1861, par la publication de son important ouvrage : System der erworbc11m 'l{ecbte (Système des droits acquis), suivi de deux brochures : Ueber verfass,mgswesm (Essence d'une Constitution) et Macbt und Recbt (Force et Droit). Enfin, en 1862, il jugea le moment d'intervenir et il entra en ligne par le Programme des Travaillettrs. « Dès lors, dit Emile de Laveleye, il se livra avec une activité « dévorante à la propagande des idées socialistes. Pendant les trois dernières années « que dura son apostolat actif, il consacra ses jours et ses nuits à organiser des meetings, « à prononcer des discours, à écrire des brochures. En ce temps si court, il parvint à « faire du socialisme, vaguement répandu dans les masses, un parti politique militant, « ayant sa place marquée dans l'arène électorale. Il fit e11Alle111ag11eà, lui settl, ce que- « la Rivol11tion de Fivrier avait fait m France. >> (Emile de Laveleye : Le Socialismeco1ttemporain). Il convient d'ajouter que Lassalle, tout en s'inspirant des données fondamentales de Marx, d'une part, atténua singulièrement au point de vue tactique, ce que Marx lui a. vivement reproché et d'autre part idéalisa sur plus d'un point les enseignements du maître. Dans tout le Programme des Travailleurs, par exemple, coule une sève généreuse-
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