LA Lli\IITATION DES HEURES DE TRAVAIL EN BELGIQUE 433 LALIMITATION DEHS EURDEESTRAVAIL EN BELGIQUE I. ETAT DE LA QUESTION. De tous les problèmes qui se posent en matière de réglementation industrielle, il n'en est pas de plus important que celui ùe la fixation d'une journée normale de travail. Comme on le proclamait déjà, au Congrès de l'Internationale qui se tint à Genève en 1866 « la première condition, sans laquelle toute tentative d'amélioration échouerait, est la limitation des heures de travail >>. Aussi importe-t-il de rechercher dans quelle mesure et par quels moyens, il est possible, dans notre pays et inùépendamment d'une entente internationale, de se rapprocher du régime des trois huit, inscrit au programme du Parti Ouvrier. Au point de vue de la durée du travail, la Belgique reste avec l'Allemagne, au dernier rang des grandes nations industrielles. La moyenne des principales industries, qui est d'environ 9 heures en Angleterre, 10 heures en Suisse, se rapproche sensiblement de 11 heures (10 h. 50). Mais, en cette matière, il importe moins de connaître les moyennes, et surtout les moyennes officielles, que d'être au courant des faits particuliers à chaque industrie, et surtout des abus qui pourraient ùonner lieu à répression. Le rapport présenté à la section d 'Economie sociale de !'Exposition de Paris (1889), par M. Soupart, directeur du charbonnage de Marchienne, !lous fournit, pour les principales industries, des données intéressantes, empruntées au recensement industriel de 1880. Nous les reproduisons ici, avec cette réserve importante, 28
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