U DÉ~IOR.\Ll$ATION FINANCIÈRE 441 De quel que côté qu'on l'cnYisag", au moralctau matériel, au parti• culicr et au général, l'agiotage, c'c::;tla honte et la ruine, la démoralisation et le pillage. Peut-il être extirpé, l'organisation économique reste la même? Examinons: III DE LA ni:PnESSI0:-1 DE L'AGIOTAGE A plusieurs reprises et vainement, les gouYcrnemcnts ont tenté de supprimer, tout au moins de rr•primer l'agiotage par voie de coercition légale. L'Angleterre ouvrit la marche par le bill de 17311, intitulé expressément: ,le-le pour (nire ccsse1·l'in(c1111e 1n·alique de l'agiotaue. Cc bill ne fut jamais appliqué. Lettre morte aussi, l'édit de Louis XVI en 1ï8G. Plus énergique, la Com·ention ferma la Bourse et dicta contre les agioteurs des.pénalités terribles ; cc fut en vain. i\Ialgré les menaces et les plus terribles exemples, au plus fort de la Terreur, clans les sous-sols du Palais-noyai, à cieux pas de la guillotine, rouge encore du sang de trente-cinq fermiers généraux, on agiotait sur les fournitures, sur les assignats, sur les biens nationaux, sur tout ce qu'on pouvait. C'est vainement aussi que le Code pénal frappe sévèrement l'agiotage (1); la loi est inappliquée. et n'alimente plus rien du tout; autrement dit, c·e,t la preu,·e que le capital est devenu timide, qu'il n'a plus confiance dans les enti·,•prisc, à long-ue é..J1éan,·e qui pré,entent un aléa ; en un mot, c'esL la preuve que• ,;a ne ,·a pas ». Quand ça Ya au contraire, lo capital csL harùi ; il ne se ('a!'hc pas dans les tiroirs des armoires à glace, sous la forme de papiers muets, ,térile,; il se montre el fait tapage ù. l'usine sous la forme <le gros marlt-aux-piloos qui broient l'acier. La rente, c'est le bas de laine, el quand les bas de bine s'emplissent, l'usine chùme. - Si nous tra,·aillions en France autant que le pourraient permettre et notre richesse a<'cumulée et l'ensemble de nos qualités nationales, la rente ne mon• ternit pas, elle baisserait, par cette seule et unique raison que, comme le capital s'adresserait ailleurs, on ne pourrait knir les cours aussi <-le,·és.('cl'i sans préjudice de certaines mano·uncs bien connues des gens du métier, qui sont bien pour quelque chose dans la hausse de notre papier d'Üat (P. 13i.:,n;i,:T: dans le journal la \'oix, J8S(). (1) A1tT. 419. - Tous ceu" qui, par des faits faux ou calomnieux semés à dessein dans le public ... auront opéré la hausse ou la bai.se du prix ... des papiers et effets publics au-dessus ou au-dessous des prix qu'aurait déterminés la concurrence naturelle et libre du commerce, seront punis <l'un emprisonnement d'un mois au moins, d'un an au plus, et d'une amende de cinq cents francs à dix mille francs. Les coupables pourront de plus Oire mis par l'arrêt ou le
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