LA DiPOP~LATION DE LA FRANCE 391 sur lesquels la France ne compte plus que pour 20 010,soit la moitié de ce qu'elle comptait sous le règne de Louis XIV. Aujourd'hui, la proportion est encore moindre, ainsi que le montre le tableau suivant : POPULATION DES GRANDES PUISSANCES DE L'EUROPE EN 1880. ' France ....................... • . . . . . . . . . . . 37. 200. 000 Anglete1·re... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34. 800. 000 Autriche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39. 000. 000 Empil'e Alleman<l ........ ,................ 45.600.000 Russie d'Eut'ope ............. , ... , .. , .... , • 84. 500. 000 Italie..................................... 28.600.000 En tout 270 millions, dans lesquels la France n'entre plus que pour 13 010. En moins de deux siècles, le rapport de la population française avec la population des grandes puissances européennes a donc diminué des deux tiers! • Comment ne pas ètre· terrifié, à la réYélation de la décadence irrémédiable que ces chiffres accusent et comment les hommes politiques français ont-ils pu rester indifférents devant la menace que ces statistiques sommaires contiennent! Voyons, maintenant, a quelle cause immédiate est due cette décroissance relative de notee population par rapport à celle de !"étranger. La nuptialité française n'a pas diminué. Elle· est égale, sinons supérieure à celle des pays voisins. La mortalité présente de chiflees normmix ; elle occupe même un rang assez faible dans l'échelle de la mortalité en Europe. Il n'en est pas de même de la natalité. Depuis un siècle, celle-ci décroît avec une progression a peu• près régulière. Pour le règne de Louis XVI, Moreau de Jonnès évalue le chiffre annuel des naissances à un million environ. Depuis, pour une population supérieure absolue, le chiffre des naissances a presque toujours été inférieur. Il suffit, pour s'en convaincre, de parcourir le tableau suivant, que nous empruntons à la France Economique de M. de Fovme : RECENSEMENTS DE 1801 A 1885. Périodes 1801·1810 .......... . 1811-1820 .......... . 1821-1830., ........ . 1831-1840 .......... . 1841-1850 .......... . Nombres annuels des naissances ~------------- maximum minimum 919.000 994.100 992.300 '993.850 985.850 903.700 883.950 •963.300 937,450 901,850 Natalité moyenne par 1,000 habitants 32.~ 31.6 30.8 29.0 27.4
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