LA DÉPOPULATION DE LA FRANCE 385 LADÉPOPULATIONDE LA FRANCE CAUSES ET REMÈDES Dans l'affolement causé pal' la défeuse de nos iustitutions, un fait de la plus haute graYité, d'un intérêt capital pour la vie même de la France, a été constaté, et cette constatation n'a pas eu encore le don d'émouvoir les repPésentants des diverses fractions politiques qui se disputent le pouvoir. Si quelque chose pouvait ajouter a l'immense tristesse provoquée en nous par les tentatiYes et les assauts furieux dirigés contre la République, cet.teindifférence nous navrerait. Il y a un mois, en effet, le Jaumal officiel a publié les résultats du recensement de 1888. De ces chiffres, il ressort que la diminution croissante du nombre des naissances ne s'arrête point, - que nous sommes a la Yeille de Yoirtomber le chiffre des naissances audessous de celui des décès. En d'autres termes, la race française s'éteint. La France se meurt!- faute de Français. Par le cours naturel des choses et sans compter l'éYentualité presque certaine d'une absorption violente de la France par un peuple plus fort- la fin de notre nationalité est proche. Si la décroissance de notre natalité accusée par les recensements persiste - et les constatations officielles faites de 1801 a 1888 nous montrent qu'elle s'aggraye d'année en année- nos petits-fils, deyenus vieux, pourront être les témoins de l'agonie naturelle de la France - si elle n'a pas été tuée d'ici-la! De tous les dangers qui menacent la patrie de la Révolution, ·celui-là est le plus terrible, sinon le plus immédiat. Cependant, à l'exception des voix de quelques savants isolés,d'un député dont les avertissements sont restés sans écho, aussi bien dans le pays que dans le parlement, à peine s·ion a entendu, ça et la,l'expression des craintes redoutables qu'un si grand péril eût dû inspirer. Ceux-là mêmes qui se sont émus n'ont rien proposé de nature à combattre le fléau de la dépopulation, aut.rement formidable, dans son œuvre de mort., que les ravages d'épidémiesmultipliées ou les calamités d'une mvas1on. 25
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