LA CONSOM~IATION 129 milieux et les te~ps; elles peuvent cependant être ramenées aux types indiqués ci-clessus. La prop1·iété, t.out.efois,n'a jamais ét.è, a aucune époque, un <ll'Oit absolu; mème sous sa foeme la plus despotique, elle a toujours été limitée, ne fùt--ce que pat· le simple rlroit <lela force; à moins d'une régularisation sociale efficace, à certains moments le droit de la force remet tout en question, aussi bien l"abus que le droit: le paysan irlan<lais, reYendiquant son th·oit au sol, n'agit pas autrement. que l'anglo-saxon détruisant les Indiens cle l'Amél'ique, incapables <le cultiYer et de cléfenrlre leurs terres. ou forçant à coups de canon les Chinois à commercer ayec lui. A défaut de se soumettre au droit., c'est-à-dire au progrès, la propeiét.é est toujours au moins obligée de s'incliner tlen1.nt la fo1·ce,qui est la forme rudimentaire <les sociétés et la peemière garantie de leur existence. Pline, l'historien, parlant des grandes propriétés qui perdirent l'Italie, 1·apporte que la moitié de l'Afrique était possé<lée par six propriétaires. Voila certes une organisation économique à première vue bien puissante et au mèrne titre que nos g,1·andessociétés anonymes flnanciÈ>reset industrielle:; mais l'ancien écriYain ajoute que Néron les fit égorger pour s'enrichir de leurs biens; c·était, du reste, un procédé assez ordinaire des empereurs romains. Ici clone, la propriété, en apparence si absolue, telle que l'ayait faite le droit romain, aboutissait à une insécu6té également absolue; nous croyons aujourd'hui être a l'abri de ces coups bl'tltaux; cela n'est wai qu'en pa1-t.ie;les situations seules sont autres: la loi qui, en yei-tn du p1·incipe cl'autorité, a permis a la féodalité financière et inclustrielle moderne <le se fonder, peut aussi, par un coup d'autorité, la supprirnee an nom et au profit de la souveraineté du peuple qui a $UCcédé à l'ère des Césa1·s. Les formes de la propriété n'ont jamais cessé rle yarier; il faut donc s'att.endre à les modifier encore. La propriété mobilière e:t la plus généralement répandue; il n'en est pas clemême de la propriété immobilière, laquelle implique déjà une certaine stabilité sociale, le mode d'utilisation du sol en vue de la consommation de ses produits diffère au surplus d'une façon étonnante de peuple a peuple; tanrlis que chez les Germains la propriété mobilière était généralement commune, on ne saurait affirmer si, cher, les Gaulois, elle existait au profit de la famille ou de son chef. La prise, capere, manucaptum, m'ancipzum, yoilà le fait primordial de la propriété romaine, la forme originaire et, unilatérale de son acquisition; la tradition impliquant le consentement d'un cédant fut une forme bien postérieure. Le butin de guerre, dans les ciYilisations anciennes, comme chez les sauyages actuels, était le mode le moins contesté d'acquisition de la propriété; p,·œdium, ou
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