.... • Sud Africa 2095 uomini è la città, dove se non alt•ro i salari e le condizioni di vita sono migliori che nelle aziende agricole. Ma in un paese dove l'aristocrazia è costituita ,dai proprietari terrieri bianchi il governo compie ogn·i sforzo per convogliare i lavoratori verso le zone agricole bianche. E qui le condizioni di lavoro sono, nel m·ig-liore dei casi, medievali. Due , epi,sod1 esemplari illustrano esaurientemente questa situazione. Mlong~ Tembeni è stato con·dannato a nove mesi di carcere ed al paga.mento di venti sterline 15 scellini e 6 pence per aver rubato tre pecore al suo datore di lavoro. Con moglie e sei figli a carico - dei quali due ancora bambini - egli riceveva una stèrlina al mese piu una razione di quattro galloni ,di g·ranoturco. « Ogni commento sulla insufficienza della remunerazione e della razione del ricorrente è superfluo. Che la famiglia fosse affamata (essa mangiò le pecore rubate alla media di una alla settimana) è un'affermazione pienamente giustificata», dichiarò il giudice Jennet nel pronunciare la condanna. Jim Meantsi, di 54 anni, con moglie e cinque figli, era occupato presso un proprietario terriero inglese nella regione orientale del Capo per 25 sterline al mese, più una razione di 18 pinte di granoturco e una piccola quantità di sale la settimana. La seconda volta che egli chiese al .proprietario un aumento della razione viveri si sentf coprire d'insulti e invitare a levarsi -dai piedi, per cui egli tirò fuori un coltello e lo colpL Nel condannarlo a morte il giudice riconobbe che le condizioni in cui egli lavorava erano << assolutamente vergognose ». Coloro i ·quali nel 194 7 hanno. letto la denuncia di Michael S·cott di assalti ·alle fattorie e di assassin1 nel Transvaal orientale, ricorderanno il nome << Bethal »; ricorderanno forse la descrizione dei lavoratori africani vestiti di sacco che ,scavavano patate con le mani: al lavoro di giorno sotto la sferza -del sole ardente e dello sjambok (frusta), chiusi · la notte in rimesse sovraffollate, prive di finestre, guardate a vista da cani feroci per sventare eventuali evasioni. E Bethal, con le sue piantagioni .di granoturco, di grano e di patate è cambiato .ben poco dal tem·po in cui per la prima volta è salito all'onore della cronaca. Regolari- notizie d'agenzia confermano il continuo ripetersi delle bastonatuTe, del,le aggressioni che ogni tanto diventa·no assassini, e dei me... todi sempre piu disperati che· il governo a-dotta per reclutare manodopera da inviare in questa zona famigerata. Il 9 settembre 1959, Mr. C. R. Swart; ministro della giustizia, inaugurava la prima prigione privata per braccianti agricoli nella zona di Bethal, che alla fine del 1950 disponeva già di sette prigioni del iblio ec Sino Bianco ,.
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