Un decennio decisivo per l'India 1759 relativamente poco quando non si siano viste le case e i quartieri popolari. A Bombay, _i lavoratori vivono generalmente negli slums o in piccoli villaggi periferici. Worli è u·no di questi villaggi e vi abitano , insieme operai e pescatori. Le casupole ·bassis•sime si ammucchiano in un modo inverosimile, essendo separate solo da 1 piccole viuzze, di una incredibile sporcizia. Non esistono servizi igienici di nessun genere, con conseguenze facilmente immagina·bili. I bam·bini seminudi razzolano nello sporco, assieme ad ainimali, denutriti e affetti da ogni sorta di malattie. Le case sembrano crollare da ogni parte e l'acqua vi filtra copiosamente durante la stagione delle piogge. Chi scrive è stato invitato ad entrare nella casa di u·n impiegato: u·na piccola cucina e una stanza press'a poco quadrata con lati di circa due metri. La famiglia si compone dei due membri adulti e di quattro figli. Assicurano di essere tra i << privilegiati >>del quart~ere perché possono permettersi di pagare un affitto di 20 ru·pie. Un altro « privilegiato.>> è un impieg~to della municipalità di Bombay: 72 rupie al mese. Abita in una specie di· casermone. a cinque pian-i, con grande cortile interno. Gli appartamenti sono co·mposti da una stanza (2 . 3 o 3 . 4) che dà su un :ballatoio e ,di una piccola cucina. La famiglia di questo << privilegiato » si compone di 12 ·persone! Negli slums le con-dizioni sono ancora piu strazianti. Gli edifici so·no molto grandi, simili a scuole o a caserme. Si percorrono corridoi lunghissimi, di una cinquantina di metri e forse p-iu, semibui, sporchis-· simi: quando piove, può capitare di avere l'acqua sino alle caviglie. gli << appartamenti >>sono stanze che si affacciano ai corridoi: sono veri e propri antri dove in una ventina di metri quadri vivono tre · o q.ua.ttro famiglie. E' facile comprendere perché durante la n·otte quasi si calpesti gente distesa nei corridoi 24 • Bombay è la città piu progredita e secondo unanime giudizio a Calcutta, per ~sempio, le abitazioni sono assai peggiori; -per non parlare delle vere e proprie capanne semiselvagge che costituiséono una nota dominante delle sterminate campagne indiane 25 • All'ultimo girone 24 Le iniziative pubbliche per la costruzione di case di abitazioni appaiono assolutamente irrisorie. Spesso poi risulta impossibile per operai e impiegati pagare gli affitti relativamente elevati per appartamenti pur sempre modesti (a · Bombay, ad esempio, nel quartiere di Worli ci sono case per il ceto med,io: una stanza, una cucina, una veranda, servizi igienici, affitto tra le SO e le 70 rupie). 25 Lungo il percorso da Bombay ra Calcutta, Bihlai, dove è la grandiosa accià,ieria allestirta dai Sovietici, è un'oasi di vita moderna, caratterizzata dalla tecnica piu avanzata. Ma tutto intorno una miriade di vecchie capanne e persino di Biblioteca Gino Bianco
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