Poesiadellascienza,memoriadellapoesia condeglistraccilegatiattornoallescarpesonoandati verso fe lineerusse.La donna erasfinita,ma il bambino, seianni, non celafaceva a camminare (piangeva?) e lei lohapresosullespalle.Il vento erauna novitàper il raga~ino.Nella soffittaunmattone solosipoteva toglierecfalmuro. Attraversoquellamascherarettangolare avevaguardatoi bambini giocarefuori. Sembravanopiatti e avevanol'abitudine di saltaredi bottodallasuavisuale.Le lororisate balzavanofino a lui, il vento no, perchéil bucodelmattoneerapiccolo. In s9ffitta c'eranoposti dovegli eravietatoandare(/e assi avrebberoscricchiolato).Deipisellisecchiin unsacco facevano un cuscinocomodo. Quindi avevaragione,il raga~ino, a voleracchiappareil vento per stringerloa sé, ma deigrossicannoni glieloportaronovia, suamadre incespicò.Si aggrappò al vestitodi lei. La siepevolòsuper lacollinae doveteattraversareil campo,disseilfratello cheerastatocon ipartigiani. Aveva unfucile conquattropallottole (ma cen'eranostatecinque. Si mosserolentamente,i piediaffondavanonelfango, espostiallastrada,all'alba, versole lineerusse. (da "]une1944 ", Gapsand Verges) A guerra finita. Clara si risposa con Paul Hoffmann, "l'uomo dolce e gentile" di cui Roald porta tuttora il cognome. con gratitudine. Vengono trasferiti in altri campi per rifugiati fra Unione Sovietica. Cecoslovacchia, Germania. ogni volta il ragazzino impara una nuova lingua, o una nuova religione. Quandoavevootto anni, sonostatocattolico per unpo'. A Cracovia,nel1946, eraora di cominciaread andarea scuola ma eranoapertesoloquelleparrocchiali. I miei genitorihannodettoche ci eravamoconvertitidurante laguerra. Cosìhopotutofrequentare. Prendevoi votimiglioriin catechismo. Non erocattolico,ma non erocerto di quellocheero. In chiesa hoportato il turiboloe hofatto laprima comunione in calzoncinibianchi... (da "Believing",GapsandVerges) Nel 1949,c'è l'emigrazione negli Stati Uniti, l'inglese e una scuola vera. dopo il breve assaggio di Cracovia. Di corsa. vorace~ente, supera le elementari e le medie. il college alla Columbia. come iscritto a medicina e con la voglia di studiare invece storia dell'arte. Scopre il piacere di far ricerca in laboratorio e, a Harvard, l'avventurosa libertà della teoria. Seguono vent'anni di scienza sfolgorante. di metodi nuovi per esplorare le simmetrie laddove si infrangono. le strutture elettroniche negli stati di transizione, sempre avanti e indietro attraverso tanti confini tra teoria e applicazioni, tra modelli e molecole. tra solidi e superfici. In cerca di un po' di ordine negli scambi incessanti che sommuovono la materia organica e inorganica e in cerca di un linguaggio che possa esprimere il nuovo mai visto né detto prima e la storia che a quel nuovo ha portato. Nelle sabbiedellespiaggedelKerala, abrasedallogneiss, nellesabbiedei torrentidelNorth Carolina si trovalamonazite,un minerale solitario.Ai suoialboridi cristallo, c'eraun ordine,un reticolo. Egli atomi - cerio,lantana, torio, ittrio,fosfato - danzavano attornoai lorositipredestinati, tenuti alguinzagliodamolle impalpabilidi elettrostatica e dallamassadei lorovicini. Vibravano e cantavano in armoniaquantistica per unaplatea assente,J?~rme. ("An UnusualState ojMatter", TheMetamictState) Con la fama del premio Nobel. è venuto per Hoffmann il tempo della divulgazione con dei testi narrativi e ironici e delle trasmissioni televisive. spiegando come mai la chimica ci dà sostanze che desideriamo. altre che ci fanno paura e perché è giusto provare desiderio e paura. Diventa più visibile ed efficace l'impegno sociale: per trovare lavoro agli scienziati russi ridotti in miseria dal "libero mercato", per la difesa dell'ambiente, contro le fabbriche che inquinano o le discariche abusive. I vecchidicono un tempo il cieloeracosìvicino chesegli scoccaviunafreccia ci rimbalzavacontroe ti colpivadi rimando. Il cieloingoiavagli uccelli.A volte si adagiavacomeuna nebbialussuriosa appenasoprala nostratenda
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