criti r aun dilemma ,--;,:;;-0-·;\ ",. Al' 'ì' ,·\, 1 :r1 \ 1_\ : ,·_,. L±.L,/J I)_ '.I\ IL PADRE INQUISITORE DI RICHARD DarioVoltolini .... • '.., ~ ~ ID) ue tizi si trovano nell'ufficio del senatore Smoking Joe McCarthy, nei primi anni cinquanta. I due signori sono entrambi importanti funzionari pubblici. li senatore dice: "Ragazzi, sappiamo che siete tutt'e due rossi. Ho un sacco di prove per formulare un atto di accusa, ma non abbastanza per garantire la condanna che vi meritate. Facciamo un patto. Se uno dei due si fa avanti con una soffiata e incastra l'altro, chi parla se la caverà e l'altro si beccherà la sedia elettrica. Se nessuno apre bocca come minimo verrete sottoposti a pubblica umiliazione"». «Checosa succede se fanno la spia entrambi'?» lo interruppe Eddie junior, attirato dal gioco nonostante la situazione. «Buona domanda, figlio numero due. Questo è importante. Sesi tradiscono a vicenda, il loro doppio gioco invalida parzialmente la testimonianza dell'altro. Ma perderebbero più di quanto si verificherebbe se tacessero entrambi. Diciamo che l'incriminazione reciproca li danneggerebbe più che se tacessero entrambi, ma che tradendosi reciprocamente impediscono che uno solo, facendo lo spione, spedisca l'altro sulla sedia elettrica». Papà sembrò frustrato a dover esporre chiaramente una situazione tanto semplice. «Ecco, vi farò uno schema». Questa è la versione del celebre "dilemma del prigioniero" che il signor Edward Hobson sottopone alla sua famiglia (moglie e quattro figli, due maschi e due femmine) un sabato mattina, mentre sono riuniti per la colazione. Sono vent'anni che il signor Hobson propone rompicapi casi, problemi e questioni di vario tipo alla sua famiglia, quando è riunita per colazione. In ~ __Ji.i realtà il signor Hobson pone quesiti alla sua famiglia anche quando non è riunita per colazione. Talvolta il quesito è straordinariamente enigmatico. Ad esempio, una sera d'autunno si china verso suo figlio Artie e dice la parola "Calamina". In questo caso la mossa di Hobson consiste nello sfidare il figlio a recuperare nella sua memoria una scena di molto tempo prima, una scena in cui compare una bottiglia di calamina (un minerale da cui si estrae lo zinco). L'unico indizio è quella parola: calamina. Non solo, persino che si tratta di un indizio è taciuto. Solo una parola, come reagire7 Naturalmente, vivere nella famiglia Hobson significa essere sempre già in una situazione di quiz, ecco perché la semplice pronuncia di una parola equivale grosso modo alla frase "Vediamo se riesci a ricostruire un avvenimento passato in cui entrambi eravamo coinvolti e nel quale una funzione probabilmente importante era svolta la qualcosa che si chiama calamina". Vivere nella famiglia Hobson significa viver in un complesso di quiz. È chiaro, il capofamiglia che esplicitamente pone quesiti è il principale responsabile di questa situazione. li dilemma del prigioniero, versione McCarthy, è il quesito centrale. Ma altri ne vengono formulati, a getto continuo e di vario tipo. Il quesito sulla calamina illustra la modalità che si potrebbe chiamare "imposizione di una ricerca del tempo perduto". L'elemento che riporta a galla spezzoni di memoria è inculcato da ~ i 8 "' -~ "" ,"' =----~~~c:;:'-1 ~ una volontà esterna dentro i processi cognitivi di una persona. o ] g Questi pochi accenni alla vita degli Hobson sono sufficienti per presentare gli elementi di quel complesso testo narrativo che è, appunto, Il dilemma del prigioniero, di Richard Powers (Bollati Boringhieri 1996,pp.396, L.40.000 ed. orig. Prisoner's Dilemma, 1988). C'è un livello di quest'opera che potrebbe essere riassunto facendo uso solo di questi elementi: storia di una famiglia americana di sei persone il cui capofamiglia, mister Hobson, tiene tutti gli altri sulla corda cori quesiti a raffica. Ma il testo di Powers è fatto di molti piani, i quali si intersecano in svariati modi, alcuni espliciti, altri impliciti (e altri ancora possiamo solo ipotizzarli). Nella struttura del testo il livello che abbiamo riassunto usando gli ingredienti di base presto scompare fagocitato dal resto. Eppure continua a valere: non si tratta di un livello contraddetto da letture a livelli diversi. Davvero si tratta della storia di una famiglia americana e davvero il capofamiglia ha il vizio di produrre quiz. li primo passo utile per addentrarci in uno dei testi narrativi più sistematicamente elaborati degli ultimi anni, e per fare la conoscenza di uno scrittore estremamente interessante, consiste nell'osservare come accanto ai dilemmi detti, nel racconto della famiglia Hobson esista una fitta rete di dilemmi mostrati. Quello prioritario ha ancora una volta come cardine il vecchio genitore.
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