16 GEOGRAFIELETTERARIE/CHAN una nuova trama di scoperta di sé. Va benissimo. Ma la generazione a cui appartengo finisce con me e con quelli che sono nati e cresciuti in quelle condizioni di isolamento culturale e razziale cominciate alla fine del diciannovesimo secolo e terminate nel 1950. È il periodo della esclusione razziale regolata dalle leggi americane sull'immigrazione, che fu coscientemente pianificata per sterminare quel che rimaneva del lavoro a contratto dei coolie, a sua volta generato dalla fine della schiavitù e del commercio degli schiavi. L'America pianificò e mise in pratica questa politica, seguita poi dalla maggior parte dei paesi del Nuovo Mondo come la Nuova Zelanda e l'Australia. Le caratteristiche della generazione nata durante questa diaspora storica sono identificabili e sono evidenti nei gruppi di coolie che comprendono immigranti, scapoli contrattisti usati per sviluppare il Nuovo Mondo nella prima metà del ventesimo secolo. Con i matrimoni misti che quasi certamente nella terza generazione si verificheranno, le generazioni, la cultura di cui parlo e che riguarda me, hanno completato il loro ciclo e come gruppo non esistono più. Spero che la loro letteratura e la loro arte rimangano a ricordo di questo aspetto della storia americana. Quali sono oggi le voci più interessanti della letteratura asiatico americana? Il romanzo di Faye Mei Ng, Bone, è eccellente. Anche Andrew Lam, che ha pubblicato poche storie, ma è uno scrittore magnifico, il primo a scrivere della comunità vietnamita americana. La sua storia migliore è Dark Wood and Shadows, secondo me. Trattoda TheComingMan di PPChoy,l. Dong,M.K.Horn. Finora hai scritto solo racconti. C'è qualche motivo per cui hai scelto questo genere di narrativa? No, no. Tutte le storie che ho scritto avrebbero voluto essere romanzi. Ma la vita li interrompe. Quali sono gli scrittori che consideri tuoi maestri e quali i tuoi autori preferiti oggi? Appartengo a una generazione svezzata con Yeats, Eliot e ovviamente Joyce: è normale. Sono i miei primi modelli di espressione. Mi piacciono molto anche maestri di stile moderni come Updike, Paley, Flannery O'Connor per il loro senso dell'ambientazione e della lingua. Veramente leggo un po' di tutto, soprattutto romanzi, l'epica dei paesi asiatici in traduzione, gli scrittori di diaspore parallele, Y.S. Naipaul, Timothy Mo, Hanif Kureshi, Salman Rushdie. In questo momento sto rileggendo tutto Jonathan Spence, uno storico cinese e sto preparando una bibliografia di autori italiani. Hai qualcosa da dire ai lettori italiani? Questo breve soggiorno italiano è per me un vortice di delizie davanti alla diversità e all'unità di interessi e questioni che ci sono nel vostro paese. Mi sembra di capire che tra gli italiani ci sia la profonda preoccupazione che la diversità generi caos, anarchia. Al tempo stesso tutti quelli che ho incontrato danno grande valore all'esperienza storica dell'Italia. Gli americani sono ugualmente diversi, ma una stupefacente mancanza di introspezione storica ci rende facili vittime di pregiudizi insensati. La lezione degli italiani ci serve.
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