VEDEREL, EGGEREA, SCOLTARE 71 donneprimadi quellasera:"Cosami hai portato.Hester?Cosami hai ponatodal negozio?"leavevachiestoil padreungiornoincui era tornata dal paese dove era stata a far la spesa. '" Ho portato Kathcrinc.papà'risposelasignorinaHarper.'Ho ponatoKathcrinc. ma lei è permc•··. Le due donne trascorronopiacevolmentele giornate dedicand~i alla preparazionedi piatti raffinati,mannclla1ee con~rve prelibate. lavandosireciprocamente i capelli con infosi di rosmarinoe facendofrequentiviaggiinpaeseo inciuà per comprare tutto quello che vedono: abiti, cibo, mobili, gioielli, passamanerie. colori a olio. "'La caratteristica più dcliLiosa di Katherineera che afferravala vita con entrambelemani e voleva che assomigliasse a quella vista nei film. Voleva l'avventura e Hestcr venne coinvolta in quel desiderio multifonnc, una delle qualiconsistevanell'avere tuuoquello che il denaropuòcomprare." Ben presto, in seguito anche alla mortedel padre. He!>ter è costrettaa venderela proprietàe a ritirarsicon la quasi figlioletta in un villino!iuun remotofazzoleuodi terra. ai marginidell'immensa tenutadi un tempo. Nel frattempoKathcrine è divenutaun"adolesccnteassai romanticae un po' svampitae ha sviluppatouna qualitàche Hcstcr giudica un JX). allannantc. quasi !iinistra:'·Non c'era nulla che Kathcrinenon potesse imitare o imparare.Sembrava possedere tulle le caraueristichedi un astuto criminale." Le basta vedere qualchefilmamericanoal driw?-i11 per ballarecomeJohnTravolta o sorriderecomeKathcrincHepbume parlarealternandol'accento aus1ralianoa quello americano. E con l'adolescenza Katherine avanza la sua prima richiesta: desidera tanto rivedere Joanna, un'amica dell'orfanotrofio. La richiestagetta nel panicoHes1er, checominciaasenlirsi·•minacciatae impaurita".D'altrondeaveva messoi puntinisugliidasubitocal padreavcvadettochiaroetondo che la ragau.aera "per lei". sicchédi fronteallaprimaesigen1.adi autonomiamanifestatadall'amato bene. il desideriodi possesso materialedell'anziana signora si trasfonna in uno spasmodico desiderio di possedereKatherine. "Trattava Kathcrinecon una generosità affettuosaanche se severa. Non si vedeva come una madree nemmenocomeunaLia.Noncercavadi dare un nomeal loro rapporto.Si accorsepiuttostoin frettadi esserepossessiva.'' Con Hestcrsemprepiù terroriZL.1tall'idea di perdereKathcrinc, piùche maidesiderosadi impedirledi crescere.incapacedi tenere a frenolagelosiae di sottrarsia emicranieinsopponabili.l'atmo-- sferaidilliacadciprimitempisifasemprepiùcupaeclaustrofobica. precipitandolanarrazionelungolachinapericolosache sfocerànel fauacciocon cui si apre il romanzo. 11maninodopo.però.Hestersi accorgedi esserestataderubata di tutti i contantiche tienein casti.nascosti in un berrettodi lana rossa. Sospettandoche il ladrosia lo sconosciutoinvestitola sera primacsona Katherinea scenderenelpozzoperrecuperarei soldi. La ragaz,.asi rifiutae arrivaa convincersiche l'uomo nel pozzo è ancoravivo,non solo, è l'uomodellasua vita.il PrincipeAzzurro venutoa chiederela sua mano... Con il procederedella storia,a poco a poco il pozzo diventa l'autenticoprotagonistadel libro.soppiantandole due,lark ladies. li poZLod. apprimacosl fresco.buioe tranquillo.con l'incessante stillicidiodei suoiabissiquandoleduedonnesannobenissimoche il pozzo è asciuttoperchésu11A· ustraliaoccidentalenoncade una gocciadi pioggiadamesi,nondiventasoloilpostoincui finiscono i piatti rotti o quelli troppo sporchi per ei:.serelavati, diventa inesorabilmenteil luogoincui finisconoi sogniinfrantidi Kathc-- rine e i suoi dc!iideriimpossibilida realizzare.All'inizio le due donne amanosedersisul parapetto:··Perdivenirsi fingevanoche qualcuno vivesse nel pozzo. Un demone con orribili abitudini antisocialiavevalasuadimoranegliabissi.Inventaronoancheuna principessa prigioniera, proprietà e giocauolo del demone. In seguitola trasfom1aronoin unprincipeperchésecondoKathcrinc sarebbestatopiùeccitantee ·moltopiù romantico,cara signorina Harper' vederusciredal pozzo.in unabella giornata,un principe sul suo cavallo bianco··. Il romanzosi regge sempre più. pagina dopo pagina. sul delicatoequilibriotra ciò che avvienesopra il pozzo.dove le protagonistedella storiasi manipolanoa vicendae accumulanocosee averineldisperato1entativodinonspezzareun legame morboso,e ciò che si teme e si vorrebbeche ci fosse in fondoal pollo, con lasua presenLadi monee desiderirepressi.Ma alla fine il pozzo non riesce più a contenere la prorompente sensualitàdi Katherince la ragazza urleràa Hester. in un delirio irrefrenabile.che !"uomonel poao vuolesposarla:"Hadettoche stavacullandolamiacoperta.anchesesi erabagnataunpo·da una pane, e la stava baciandoperchéera stata vicinaal mio corpo". Detenninata a nonpennettereche l';'incidcnte'' la prividi cìòche lei e Katherine possiedono, sconvolgendoe rovinando il loro rapporto, Itesternegheràuna voltaper lunei desideridi Katherine e sigillerdper sempre il destinodel suo PrincipeAzzurro.riaffer-- mando la stabilitàdel mondosopra il po1.Lo. Il libro si chiude lasciandomolti interrogativiapcni: chi è l'uomo nel poao? È davvero lui il ladro? Da dove arriva la banconotastropicciatache Katherinea un ceno punto lira foori? Non aveva forse avuto l'impressione, l'acida signorina, che la ragaua, crescendo, avesse sviluppato un che di sinistro, "non aveva sempre temuto il rivelarsidi una certa insincerità"?Sono tuttiinterrogaivicheJolleydecidedi lasciarrisolvcrcailettori,con l'insolente arguz.iache le è propria.Suspensee ambiguitàinfaui non sono i soli ingredientidi questo romanzo;la narrazioneoffre gustosi esempi nella miglior tradizionedel dark liumour, come quando. sbarazzatasi del corpo inopponunamcnte finito sulla sbarraanti-canguridellaToyota,Hestcrlo scaraventanelpozzoe poi, nella quietedella sua camera, "pensòche sarebbestaia una buona idea cominciarea preparareleconservee lamarmellatadi melecotogne''. ElyzabcthJolley.nataaBinninghamnel 1923dapadreinglese e madreaustriaca.dal 1959vive nel!'Australiaoccidentalecon il maritoe i tre figli cd è a buontitoloconsideratauna dellescrittrici piùrappresentativedel panoramaletterarioaustralianocontemporaneo.Puravendoesorctitonellanarrativarclalivamentetardi-la suaprimaraccoltadi racconti, FiveAcre Virgin a11d OllzerStories. è infattidel 1976-ha pubblicatoaltredue sillogidi racconti.una raccoltadi saggi, Ce,uralMiscl,ief( 1993).e unadecinadi romanzi. uscitia brevissimadis1antal'unodall'altro maper lo più scrittitra la fine degli anni Cinquantae lametà degli anni Settanta, tra cui ricordiamo: Mr. Scobie's Riddle (1983). Miss Peabody's lnheri-- flmce (1983), Milk and Honey(l984). My Father'sMoon (1989) e TheGeorges· Wife(l993).Unadellecaratteristichedi Elytabcth Jolley è il ricorreredi alcuni personagginellasua opera. poiché "l'c~plorazionedì un personaggioin una situazionediversa lo fa diventareun"altrapersona··. Le situazionibizzarree grotteschein cui ama collocarei protagonistidelle sue storiee le sensazionidi paum,esclusionee fonc isolamentoche provanoin seguito agli eventi.spessocrudeli,incui vengonoa trovarsili situanosovente ai margini-della wc:ietà,di uno stato d'animo, dì un rapporto. Pochescrittricisannoindagareconaltreuantaraffinatasottigliezza l'animo femminilee lepieghepiùminuteche i rapponi tradonne possonoassumere.
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