NUOVI SCRITTORI 49 L'AMERICA TERMINALE DI RUSSELLBANKS Russell Banks UNA FERITACHENON SI CHIUDE /11co11trcoon KevinComwlly Russell Danks fa pane di un piccolo gruppo di autori americani che, nell'ultimo decennio. ha rcinvcnt:uo la narrativa realistica americana nel racconto e nel roma1wo. Come alcuni dei ~uoi pari (lui cita fra gli allri Toby Wolff. Don De Li Ilo. BobbieAnn Ma~oneLynn SharonSchwart7), Banks è Malo una !,pecie di ~boccio tardivo. avendo pubblicato il 1,uo primo libro (una silloge di racconli) a trentacinque anni. In precedenta, 8::mk, era forse più cono~iuto per le sue auività nella piccola ediloria. e più precis:unente nella la rivista lill<,bulero. fondala assieme a un amico di vecchia data. il poc1aWilliamMatthews. Dalla metà degli anni '60 sino ai primi del '70. Lilltilmlero pubblicò le opere prime di molti eminemi au1ori contemporanei americani. tra cui Joyce Carol Oaies. Robert Crccley. Tom Ciark. Leon Rooke e James Tate. L'America11 Dic1iont1ryof Literary l:Jiogmphy attribuisce a Lilli1lmlero un "forte contributo nell'innal;rarc le pubblica:rioni della piccola editoria a un livello di ri1>pettabilitànella comuni1à leueraria". Co11til1e11ttD1/rift. 1,ulla scia delle fatiche ini.1ialicome Trailer Park. confermò Bank'>maes1rodella tragedia della clas~ operaia. Il romant.0 racconta, in capitoli paralleli. le storie tristi di Bob Dubois - un ripamtore di forni che la..cia una , ita insulsa e prevedibile nel New Hampshire per una prome.,sa. ancor più vuota. di un nuovo iniLio in Florida - e di Vanise Dor-.inville. che pane da Haiti alla volta della "terra promes1>aa"mericana. Le \tori e convergono dura111uen temporale al largo delle coste della Florida. do"e Duboi!. si trova coinvolto nell'affogamento di rifugiati haitiani clande1,1iniche, sono la minaccia delle anni, vengonocostreui a saltare dalla barca nel tentativo di eludere la Guardia Cos1iera. Come Dubois. WadeWhitehou~ - l'"eroe" di Affliction. il seni mo roman1odi Banks-è miope, e i suoi sogni sono generati e poi dislruni dalle molteplici realtà socioeconomiche dell'America con1emporanea. Banks costruisce il passaggio for.1a10delle ,•itedei suoi personaggi con un'estenuante doviLiadi particolari: dalla squallida vi1ain un camping per roulone nel sud della 1--lorida,al circolo dissoluto di violenLe domeMicheche tormcn1anoWhitchouse fino a logorarlo. L'America di Banh è popolala di mogli maltra11a1e bambini abbandonati, uomini dallecapacitàcdalla fa111a,ialimi1atcchesi piegano per poi crollare sotto la pres~ionedella vila. di cui hanno 1,oloun fugace controllo. Sebbene i 'iUOÌ lavori 1,i ini.cri1>canoessen✓ialmentc in una !radiLione realistica. Banks possiede uno 1,pellro stilistico formidabile. Il suo racconto The Relation of My lmpriso11mem ( 1983)suona come un'allegoria di Kafka.mentrecon flllmilto11SMrk( l979)adotta unassortimento ,ertigino1>0di ,trategie narrative per dissecare la vita anomala di un installa1oredi tubazioni del New England. La s1orianon procede linear~ mente, ma appare piut10Mocome un accumulo di aneddoti di seconda e ter.1amano. citaLioni e dettagli della vita dell'uomo. e, sopranutto. di resoconti molto divcr..i del suo carattere in brani M:ellida "rornan;,i in corso"scrinodall'amico(di cui non ,appiamoil nome)eda Rochelle. la figlia con cui Stark non vive più. Banks ~mbra trarre giovamen10 da queste rischiose av\'Cnturc leucraric. The Book o/ Jamaica (1980) traua della vita dei neri locali: Contimmtal Driftsi occupa a lungoe a fondo della vita 1,piritualedeineri haitiani. in panicolare del rito e del rituale della religione ,·om/011. Affliaio11 è pale<,ementein1ere~s.a10alla meccanica psicologica della violenLadomeMicae presen1aaspeui doloro~itraiti dalla s1oriapersonale dell'autore. "Posso davvero vedere la mia vi1acome un ritomo ossessivo alla 'ferita'". afferma B:ml..1in, un rcce111aerticolo di Wesley Brown <;ul New York Times Magm.ine. Come Wade Whitchouse. Banks fu vittima di un padre moles10quando era ancora piccolo e nei primi anni dell'età adulta sì ritrovò a ripetere il ciclo di violenza e abbandono. Banks. allo stesso modo di Wade Whi1chousce Hamilton Stark. proviene da un ambiente difficile. la cla1>~operaia del New England. e prima di decidersi a con1inuarcg,listudi a Chapel Hill, nel Nonh Carolina. anche lui lavorava fa1icosamen1ecome installatore di lubaLioni. Negli ultimi anni, Banks ha insegnato alla Princeton University. prendendo pane al programma di scrittura creativa per smdenti laureandi. Ha parlato con Brick dalla sua casa in collina presso Lake Placid. New York. e di nuovo duran1euna visita a Toronto in oc-casionedel lancio di Affiic1io11 per una lenura a Harbourfront. Una delle vrime cose che mi ha <·olpitodei suoi roma11zi è il loro svessore Jeuerario. Lei sembra mollo co11sape,·oledi ciò che è stato già serino, dm·e sono state sollemre questioni analoghe nella leuerawra vrecede111e. Lei considera se stesso e il suo ltH"orocome parte di una contitwiuì o di ima tradizione tenera. ria? Non penso di essere né più né meno consapevole della tradizione di quanto lo sia la maggior pane di romanzieri. Forse io sono meno incline a nasconderla. <i ostentare ignoranza del passato. Ma è il terreno su cui poggia l'opera. ed è un tema legittimo per qualsiasi opera d'ane. A volte, nei miei lavori, passato e tradizione sono pane del contenuto. li lavoro è commentare, discutere e talvolta semplicemente onorare gli antenati. lei fa molte ricerche nella le1tera111radel 1x1ssato? Non in questì termini. Come la maggior pane degli scrittori. e anche dei lettori. penso di aver interiorizzato molto le fonti. La tradizione scorre come una melodia nel mezzo di quello che sto ascoltando mentre scrivo. Come un jazzista in grado di senlirc tutta la musicaascol1ata in preceden1.a,mentre suona. Magari non tutta. ma sicuramente lunghi brani. proprio mentre suona. Per cui non è necessario sedersi e cercarla deliberatamente o frugare nel
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