comunità linguistica. È il caso, ad esempio, di molte piccolissime comunità linguistiche dellaNuova Guinea, tradizionalmente molto stabili, che contano solo alcune centinaia di individui, a volte anche meno e dove, sotto l'influenza del mondo moderno, la maggior parte degli uomini giovani appartenenti a queste comunità linguistiche isolate, lasciano il dominio tribale e vanno nelle città o verso altri centri popolosi per cercare un miglioramento economico. Una volta là, si sposano con donne che parlano una lingua diversa, cosicché la loro lingua tribale non viene trasmessa ai discendenti. E per l'assenza di un numero sufficienti di uomini giovani nella loro tribù, le giovani donne rimaste sposano allora uomini di tribù che parlano altre lingue. I loro figli sono talvolta bilingui, ma a lungo andare la lingua tribale originale di queste giovani donne si perde. I giovani che sono partiti hanno solo rapporti sporadici con i membri della loro antica comunità linguistica rimasta in seno alla tribù, e, per quanto possano avere dei contatti con qualche altro membro - perlopiù maschile - della loro comunità linguistica venuto a trovarli e a vivere nel centro di popolazione a cui si sono aggregati, questi ultimi non riusciranno, dopo la loro morte, a trasmettere e perpetuare la lingua tribale. I membri anziani della comunità linguistica che vivono nella tribù a poco a poco scompaiono senza aver trasmesso la loro lingua e, infine, questa cessa di funzionare anche nell'ambito della vita quotidiana di un piccolo gruppo di persone; solo alcuni dei discendenti delle donne inseritesi col matrimonio in altre comunità linguistiche se ne ricorderanno in parte, ma alla loro morte essa scomparirà definitivamente. Contatto e conflitto culturali Ritornando sugli effetti sfavorevoli dei cambiamenti che colpiscono l'ecologia di certe lingue, brevemente ricordati qui sopra in termini generali, ci dedicheremo ora a uno studio più dettagliato. I fattori più importanti, che portano spesso i maggiori cambiamenti nell'ecologia di una lingua, sono, come abbiamo già sottolineato, avvenimenti che si possono considerare come un contatto o un conflitto di culture. Quand'anche questi fenomeni non portino all'estinzione e nemmeno a una sensibile decimazione della popolazione o della comunità che parla una data lingua, possono tuttavia grandemente influire sull'atteggiamento di quella popolazione o quella comunità verso la propria lingua. Generalmente tali situazioni nascono quando una comunità linguistica entra in contatto economico, culturale o politico con una popolazione o comunità parlante un'altra lingua ed economicamente più forte e progredita, omaggiormente aggressiva sul piano culturale, o più potente sul piano politico. Influenza economica Se il contatto avviene essenzialmente sul piano economico, la conoscenza della lingua della popolazione economicamente più forte da parte dei membri della comunità linguisticamente più debole, porta a quest'ultima dei vantaggi che chi non ha questa conoscenza non può ottenere. I risultati sono benefici finanziari, accesso a beni e servizi desiderati, all'impiego e ad altri vantaggi economici. I locutori della lingua della comunità economicamente più debole capiscono allora che, nello sconvolgimento della SCIENZA/WURM Indio brasiliano in una foto di anonimo europeo del 1890 circa. situazione economica nella quale si trovano, la loro lingua è diventata inutile. Questa presa di coscienza li spinge a trascurarla sempre di più e ad utilizzare invece la lingua della popolaz!one economicamente più forte, anche in situazioni che non siano direttamente collegate ai vantaggi economici inerenti alla padronanza e all'uso di quella lingua. Tutto ciò va a discapito della lingua della comunità linguistica che subisce questa influenza e può condurre a un importante declino della sua utilizzazione; solo le persone anziane continueranno a servirsene e alla loro morte essa sparirà definitivamente. Tale situazione costituisce un_caso limite e di solito si verifica quando l'influenza econorruca è accompagnata da una forte influenza politica e culturale. ~ s~to questo il caso, ad esempio, di molti aborigeni austral1aru, ~ succede oggi anche in Russia e in Cina p~r un ce~o numero di lingue di piccole minoranze, nonostante l'mcoragg1amento ufficiale prodigato per salvaguardarne l'esistenza; lo ste~so fenomeno si era prodotto nell'impero Inca prima della c~n~msta spagnola. La sorte della lingua celtica d'Irlanda costituisce ~a questo punto di vista un altro esempio interessant~, benché 1 irlandese sia, come vedremo in seguito, un caso speciale: ,. Quando una lingua~ e~senzialme~te u~.veicolo d m~~e~ economica senza che v1 siano associate 1 mfluenza politic culturale, difficilmente essa provoca la sparizione comp!eta dell~ lingua originale di una data popolazione, anche qu~d~ 1 Iocu~n · · · d' · arare Il linguaggio siano impazienti di diventare b1hng~1e 11mp . . di chi detiene l'influenza econorruca. Come esempi di questa
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