STORIE/ELLISON La risata che scuoteva il vecchio come una purga violenta smuoveva in lui vibrazioni di colpa che neppure il meccanismo complesso dell'aereo sarebbe stato in grado di trasformare. si alzava uno schermo su cui la sua umiliazione bruciava come fiamma. - Fermati un momento - fede Todd; e la sua voce suonò irreale. - Quasi finito - disse Jefferson ridendo. - Mi danno il paracadute e il vecchio San Pietro mi chiede se voglio dire due parole prima di partire. Ero così triste che manco lo potevo guardare, specialmente con tutti quegli angeli bianchi intorno. Poi qualcuno si mise a ridere e io uscii dai gangheri. Così dissi: "Bene, tu m'hai preso le ali e mi sbatti fuori. Hai fatto tutto tu, così non ci posso fare niente. Ma devi almeno riconoscere questo: che fin che sono stato qui sono stato il meglio figlio di cagna che sia mai capitato a volare pei cieli". Scoppiò a ridere, e Todd sentì una vergogna così intensa che solo un grande atto di violenza avrebbe potuto cancellarla. La risata che scuoteva il vecchio come una purga violenta smuoveva in lui vibrazioni di colpa che neppure il meccanismo complesso dell'aereo sarebbe stato in grado di trasformare. - Perché ridi di me in questa maniera? - Todd si sentì gridare. Si odiava in quel momento, ma aveva perduto il controllo. Vide Jefferson spalancare la bocca: · La raccolta del cotone in Arkansas (foto di Ben Shan, da L'occhio fotografico di Ben Shan, Mazzetta 1979). -Che? - Rispondi! Il suo sangue pulsava in modo che le tempie sembravano scoppiargli, e cercò di raggiungere il vecchio, e ricadde, urlando: - Che ci posso fare se non ci fanno davvero volare? Forse non siamo che un'orda di uccellacci sulla carcassa di un cavallo, ma possiamo almeno sperare di diventare aquile, no. No? Ricadde indietro esausto, la caviglia gli pulsava. Sentiva in bocca la saliva come paglia. Se ne avesse avuto la forza l'avrebbe strangolato, quel vecchio. Quell'ammiccante pagliaccio dalla testa grigia che lo faceva sentire così come si sentiva guardando gli ufficiali bianchi sul campo. Pure, quel vecchio non possedeva né potere né prestigio, né grado, né tecnica. Nulla che potesse liberarlo da quella sensazione terribile. Lo guardava, e vedeva la sua faccia lottare per esprimere un tumulto di sentimenti. - Che c'è, figliolo? Di che stai parlando ... - Va', raccontale ai bianchi, le tue storie. - Ma io non volevo ... Io ... non intendevo urtare i tuoi sentimenti. - Per favore, vattene all'inferno. - Ma non volevo, figlio mio. No davvero non volevo dire tutto questo. Todd fu scosso come a un brivido, cercando sul volto di Jefferson una traccia dell'ironia che prima vi aveva scorto. Ma 33
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