SCIENZA/KINCAID modo sistematico con quelle della biochimica. In questo modo la biologia molecolare offre un modello di unità scientifica nonriduttiva. Note I) Il lavoro così descritto sostiene la critica al modello standard della riduzione (vedi Hull 1974;Wimsatt 1975).Ma gli argomenti qui sostenuti non dimostrano necessariamente che il modello standard è sbagliato in quanto resoconto di rapporti di riduzione - dimostrano solo che la riduzione non è il modello giusto per descrivere i rapporti fra la biologia molecolare e la biochimica. Personalmente sono portato a credere che il modello standard colga effettivamente in maniera adeguata l'idea che una teoria potrebbe sostituire completamente un'altra e che potrebbero benissimo darsi dei casi in cui si verifica una riduzione di questo tipo, per esempio in fisica (vedi Yoshida 1977). 2) Spesso la teoria da ridurre (la teoria "ridotta") è una teoria "di livello più superficiale" nel senso che descrive entità a loro volta composte da entità descritte dalla teoria riducente - che è perciò "di livello più profondo". Userò in maniera intercambiabile i termini "di livello più superficiale/ridotta" e "di livello più profondo/riducente". 3) Il problema che presentano i termini funzionali è indipendente dalle altre obiezioni tradizionalmente sollevate dagli anti-riduzionisti. I termini funzionali descrivono ruoli causali in sistemi più ampi; essi non presuppongono necessariamente né che vi sia qualche processo di selezione naturale che produce quella funzione (anche se potrebbe esserci), né che i sistemi teleologici non possano essere analizzati in termini puramente causali (I' eliminazione della teleologia e I' eliminabilità dei termini funzionali sono due problemi diversi). Questo argomento quindi differisce sia da quelli di Rosenberg (1985), che si basano sul primo punto, sia da quelli di Jacobs (1986), che fanno riferimento al secondo. 4) I dibattiti sulla riducibilità di solito si concentrano sul problema se la genetica molecolare sia sufficiente a ridurre la genetica classica. Qui non affronterò questo tema ed esaminerò invece la questione più generale del rapporto fra la biologia al livello della cellula e la biochimica. Poiché la biologia cellulare interessa ben più che la meccanica dell'espressione genetica, e poiché lo stato del concetto classico di "gene" è in sé incerto (vedi Kitcher 1982), è utile porre la questione in termini più generali 5) Come ho sostenuto altrove (Kincaid 1987), questa difficoltà annienta tutti i tentativi come quelli di Rosenberg (1985) di difendere la riducibilità facendo appello alla sua consequenzialità. 6) Si noti che neppure questa spiegazione è interamente l::iiochimica; lo sarebbe solo se potessimo dare una definizione molecolare di posizione cellulare, in questo caso di semplice reticolo endoplasmatico. 7) Per una formulazione rigorosa di questa idea, oltre che del concetto di consequenzialità o determinazione, vedi Hellman eThompson ( 1975). 8) Naturalmente teorie con vocabolari diversi saranno facilmente compatibili a meno che non siano coinvolti altri elementi. La compatibilità è un'esigenza non banale quando siano stati stabiliti i meccanismi sottostanti, le basi consequenziali e altri legami intra-teorici. 9) Il quadro qui delineato è in parte ispirato da Maull ( 1977); Darden e Maull (1977); e Kitcher (1984). Bibliografia Alberts,B., Bray, D., Lewis,J., Raff, M., Roberts, K., and Watson,J. (1983),Molecular Biology oj the Celi New York: Garland Publishing (trad. it. Biologia molecolare della cellula, Zanichelli). Batenburg, A., Brasseur, R., Ruysschaert, J., Sharrenburg, G., Slotboom, A., Demel, R., and Krkuijff, B. (1988), "Characterization of the lnterfacial Behavior and Structure of the Signa! Sequence of Escherichia coli Outer Membrane Pore Protein", The Journal of Biologica/ Chemistry 263: 4202-4207. 78 Berridge, M. ( 1985), "'The Molecular Basis of Communication Within the Celi", Scientific American 253: 142-152. Biobel, G., and Dobberstein, B. (1975), "Transfer of Proteins Across Membranes", The Journal oj Celi Biology 67: 835-862. 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