I MISSIONARI I libri di Neill In Italia Neill divenne noto nei primi anni Sessanta, grazie a un testo, Quella terribile scuola, pubblicato da La Nuova Italia. Questo e altri volumi pubblicati successivamente(// fanciullo difficile, La Nuova Italia; Autobiografia, Mondadori; La nuvola verde, Emme; Il genitore consapevole, Forum) sono oggi introvabili. Ricordiamo che Summerhi/1. A Radical Approach to Child Rearing venne proposto negli anni della contestazione da una piccola casa editrice milanese, la Forum, per stimolo di Marco Amante, che lo tradusse, di Elvio Fachinelli e di Goffredo Foti ( Summerhi/1, con prefazione di Erich Fromm, poi ripreso nella BUR nel 1979). È disponibile invece la ricca e, come sempre, provocatoria sintesi dei suoi scritti dal titolo I ragazzi felici di Summerhi/1, Red/Studio redazionale di Como, nella collana "Piccoli e Grandi" diretta da Grazia Fresco Honegger. Il testo che pubblichiamo riproduce parzialmente il saggio La libertà funziona, raccolto in I diritti dei bambini, interventi di P. Adams, R. Ollendorf, A.S. Neill, M. Duane, Emme Edizioni 1973 (edizione originale Paul Elek Books 1971). LA TERRA 23 < ! = . ;; . e z ► La libertà funziona Alexander S. Neill traduzione di Annalisa Mancioli Chi era Alexander Sutherland Neill? "Un maleducato scozzese dai capelli rossi", disse una volta di se stesso. Un uomo privo di ogni possibile autocompiacimento che aveva messo al centro dei suoi pensieri e del suo lavoro l'educazione alla libertà, come continua e concreta realizzazione ali' internodi una scuola-Summerhill-destinata a restare finora, nella sua estrema attuazione, unico esempio. Neill era nato nel 1883 in un villaggio scozzese, nella numerosa famiglia di un maestro di scuola. Determinato nelle sue scelte fin da ragazza, non aveva voluto studiare come i suoi fratelli e solo dopo aver girovagato tra mestieri diversi era approdato (in ritardo) ali' università di Edimburgo. L'educazione lo appassionava, ma cercava una strada propria. Durante la prima guerra mondiale aveva incontrato Homer Lane, l'americano fondatore nel Dorset (Inghilterra meridionale) di una scuola per bambini in gravi difficoltà sociali, segnata da una straordinaria apertura e per questo osteggiata da molti. Nel "Little Commonwealth" (la Piccola Repubblica) bambini e ragazzi praticavano l'autodeterminazione, sperimentavano la fiducia degli adulti e di conseguenza diventavano socievoli, attivi, collaboranti. La punizione, il confronto, l'emulazione sono scuole di odio e non possono quindi essere strumenti educativi: queste convinzioni costituirono la base del lavoro educativo anche per Neill. Fin dalla sua fondazione nel 1921 "Summe rhill "fu difatto una scuola internazionale. Neiprimi anni gli allievifurono soprattutto bambini e ragazzi "difficili", di famiglie benestanti. In realtà erano figli e scolari oppressi da adulti incapaci di essere attenti agli aspetti emotivi delle persone. Era sufficiente permettere loro di sperimentare una libertà a vasto raggio(compresa quella di nonfrequentare le lezioni anche per mesi o di prediligere le attività manuali a quelle intellettuali) perché il loro comportamento cambiasse profondamente. Era libertà autentica, senza contropartite moralistiche, quella che sperimentavano, non era licenza difare i propri comodi a danno di altri. La scuola diventava, grazie ali' atmosfera di affettuosa fiducia e di approvazione costante che la distingueva, un luogo terapeutico e al tempo stesso una palestra di democrazia e di autenticità. Neill partiva dalla convinzione che ogni bambino deve poter sperimentàre ilproprio iniziale egocentrismo per raggiungere gradualmente la capacità di stare con gli altri. Quindi da un lato libertà totale nelle decisioni che riguardano la propria vita, dall'altro controllo sociale gestito dalla collettività dei bambini e per il quale loro stessi stabilivano regole e leggi. A Summerhill, le riunioni settimanali - l'Assemblea generale e il Tribunale - erano il meccanismo autoregolativodella comunità, ilcuore stesso della scuola. Qui gli adulti avevano un voto esattamente come i bambini e i compiti di responsabilità erano assunti a turno, tramite elezioni, senza privilegi di sorta. Il lavoro più raffinato di Neill (che di rado insegnava qualcosa, nel senso stretto del termine) era quello di scegliere e guidare gli adulti presenti nella scuola perché vivessero loro per primi il binomio libertà-responsabilità senza falsi atteggiamenti, né ricatti moralistici o sadismi più o meno palesi. Ovviamente c'erano esperti nell'organizzazione pratica della casa, come la cucina o la pulizia, che non eranosotto il controllo dei bambini (anche se vipartecipavano) e questo per consentire loro di essere tali senza caricarli di troppe responsabilità. Forse uno degli aspetti più affascinanti di Summerhill era la ricchezza di
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