raccontistranieri malessere femminile; nella camera aleggia l'odore aspro e metallico del sangue mestruale. Ieri sera era uscita furtivamente per far visita a una sua.conòscente. Lizzie era turbata e continuamente tormentava il nido d'ape sul davanti del vestito. "Ho paura ... che qualcuno ... farà qualcosa", disse Lizzie. "La signora Borden ... ", e qui Lizzie abbassò la voce e i suoi occhi guardavano di tutto nella stanza tranne la signorina Russell... ; "La signora Borden - oh! mi crederà mai? La signora Borden pensa che qualcuno stia tentando di avvelenarci tutti!" Prima chiamava la matrigna "madre", come il dovere le imponeva, ma da quando il padre, dopo una lite a proposito di certi soldi, aveva trasferito legalmente alla moglie metà della proprietà di uno slum cinque anni prima, da allora Lizzie, con gelida puntigliosità, parlava della '' signora Borden'' quando era costretta a parlare di lei, e la chiamava "signora Borden" anche in faccia. '' Ieri notte, la signora Borden e il mio povero padre sono stati così male! Li ho sentiti, attraverso il muro. E, quanto a me, non mi son sentita niente bene per tutto il giorno, mi sono sentita così strana. Sì molto ... strana." Perché c'erano quegli attacchi di sonnambulismo. Fin da bambina, di tanto in tanto, soffriva di "stravaganze" passeggere, come il lessico dell'epoca e del luogo chiamava quelle cadute occasionali nel comportamento, quegli stati di trance inaspettati e involontari, i momenti di sconnessione. Quei momenti in cui la mente viene meno. La signorina Russell si affrettò a trovare una spiegazione ragionevole; provava imbarazzo ad accennare a quelle "stravaganze". Tutti sapevano che le ragazze Borden non avevano niente di strano. "Qualcosa che avete mangiato? Sì, deve essere stato qualcosa che avete mangiato. Cosa c'era per cena ieri sera?" indagò sollecita la gentile signorina Russell. "Pesce spada riscaldato. L'avevamo già avuto a pranzo sebbene io l'abbia assaggiato appena. Poi Bridget ha riscaldato gli avanzi per la cena, ma quanto a me ne ho mandato giù solo un boccone. La signora Borden ha mangiato tutto il resto e ha ripulito il piatto col pane. Ha schioccato la lingua ma è stata male poi tutta la notte." (Qui, nota di malcelato compiacimento.) "Oh, Lizzie! Con tutto questo caldo, questo caldo terribile! Del pesce cotto due volte! Lo sai bene che il pesce va subito a male con questo caldo! Bridget avrebbe dovuto saperlo bene che non si serve del pesce cotto due volte!" Inoltre, per Lizzie era il periodo difficile del mese; la sua amica lo capiva da un certo aspetto vitreo e stravolto del viso di Lizzie. Ma il suo senso di cortesia le impedì di parlarne. Come poteva Lizzie farle capire che tutta la famiglia era assediata da forze malefiche? 92 - Angela Carte,
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