raccontistranieri caso di cannibalismo spirituale che si svolgeva sotto ai suoi occhi, era il simbolo della rapacità degli esseri umani l'uno contro l'altro armati. La mamma ha un modo di giocare astuto, aggressivo e si intromette continuamente nella parte dell'avversario. Quando la partita è con Chaddy, il suo avversario preferito, la mamma gioca con particolare concentrazione. Lawrence doveva averlo notato. La mamma è una donna sentimentale, ha un cuore buono e si commuove facilmente davanti alle lacrime e alla fragilità, una caratteristica che, al pari del suo bel naso, non è stata modificata dall'età. Partecipa profondamente ai dolori altrui e a volte sembra quasi che si sforzi di intuire in Chaddy qualche dolore, qualche delusione, in modo da poterlo soccorrere e consolare, e ristabilire così il rapporto che aveva con lui quando era piccolo e malaticcio. La mamma ama difendere i deboli e i bambini, e ora che siamo adulti sente la mancanza di questa funzione. Il mondo dei soldi e degli affari, dei soldati e della guerra, della caccia e della pesca hanno su di lei un effetto esasperante (quando papà è morto annegato lei ha buttato via le sue canne da pesca e i suoi fucili). Ci ha fatto interminabili sermoni sulla necessità di essere autosufficienti, ma quando torniamo da lei per chiedere consolazione e aiuto, in particolare nel caso di Chaddy, mamma sembra sentirsi più che mai a suo agio. Immagino che Lawrence abbia pensato che la vecchia e il suo figliolo stessero giocando per salvarsi reciprocamente l'anima. Perse la mamma. "Oh, povera me!" esclamò. Sembrava desolata e afflitta, come sempre succede quando perde. ''Datemi i miei occhiali, datemi il mio libretto degli assegni, datemi qualcosa da bere.'' Lawrence finalmente si alzò e si sgranchì le gambe. Guardò tutti noi senza espressione. Il vento e il mare si erano alzati, e immaginai che se Lawrence ascoltava il rumore delle onde, lo avrebbe interpretato come la cupa risposta a tutte le sue cupe domande, e che avrebbe pensato che la marea aveva spazzato via i tizzoni dei nostri pic-nic sulla spiaggia. La compagnia di una menzogna è insopportabile, e Lawrence sembrava l'impersonificazione di una menzogna. Non potevo spiegargli il semplice e intenso piacere del giocare per denaro, e mi sembrava odioso che lui sedesse a un lato del tavolo e concludesse che stavamo giocandoci l'anima. Fece due o tre volte nervosamente il giro della stanza, poi come il solito lanciò la sua frecciata di commiato. "Penso che finirete con l'impazzire" osservò, "tutti ammucchiati qui dentro in questo modo, una sera dopo l'altra. Andiamo Ruth. lo vado a letto." Quella notte mi sognai di Lawrence. Vidi il suo viso comune ingigantito grottescamente, e quando mi svegliai al mattino mi sentivo male, come se avessi subìto mentre dormivo una grave perdita spirituale, una perdita di coraggio e di forza. Era sciocco lasciarmi angustiare da mio fratello. Avevo bisogno di una vacanza. Avevo bisogno di rilassarmi. A scuola, abitiamo in uno dei dormitori comuni, mangiamo al144 - John Cheever
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==