Ma che dire di tutti gli scrittori che non rientrano in questa categoria? LeslieFiedler: Esistono due specie di romanzi: romanzi molto "seri", che sono ormai morti, e romanzi molto meno "seri" -Saul Bellow è il primo nome che mi viene in mente - che sono ancora vivi. Può darsi che una volta che i libri di Bellowsiano stati ripuliti di tutto il ciarpame ideologicoche egli si ostina a metterci dentro - i riferimenti al Reich, l'antroposofia, insomma tutto quello che ha imparato quando dirigeva il Programma dei Grandi Libriall'Università di Chicago - verrà fuori che egli, sotto sotto, è stato da sempre uno scrittore popolare; nel qual caso farei pubblica ammenda e lo abbraccerei davanti a tutti. Ma ciò di cui fin qui ho parlato sono le tendenze di sviluppo nella società industrialeavanzata, negli Stati Uniti in particolare, che, mi pare di capire, si avvia a diventare il modello per il resto del mondo. Prima o poi il resto del mondo raggiungerà i nostri livellidi sviluppo. Tanto più rapidamente questo processo può compiersi in un paese come l'India, dove la gente passa spesso dall'analfabetismo al postalfabetismo, dall'ascolto del narratore di storiedel villaggioalla televisione e al cinema, senza passare per l'alfabetismo vero e proprio. C'è poi un'obiezione secondaria che vorrei muovere al discorso di Mukherjee. Non credo che nelle società di immigrazione l'unitarietà del romanzo come generesia stata fittizia. In America è stata senz'altro reale. Di Dickens, per esempio, è interessante ricordare che il /eser, il lettore dei tabacchifici artigiani di New York dove lavoravano gli operai ebrei dopo la prima immigrazione, leggeva ad alta voce i suoi libri insieme a quelli di Kart Marx. Da quei lavoratori ebrei Dickens era sentitocome qualcosa di molto reale, malgrado la diversità del loro retroterra culturale. Trovo altrettanto interessante che la Harriet Beecher Stowe possa essere l'unico scrittore americano che è stato tradotto due volte in lingua gallese. Ovunque nel mondo e ad ogni livello della società, la discussione Stowe si legge con lo stesso piacere nella stanza dei bambini, in salotto e in cucina. Ecco, credo che il romanzo abbia le sue origini nel tentativo di trovare un qualche elemento comune a tutti, capace di tenere insieme la società quando crollano le vecchie strutture di classe. La cultura di massa comincia ad emergere al punto in cui non fa più molta differenza se il popolo è fatto di immigranti o meno, poiché una o due generazioni sono sufficienti perché il popolo sia in grado di creare e condividere una cultura comune. Mukherjee: Credo che il modo di reagire dell'immigrante, poniamo il caso, all'hamburger MacDonald sia assai diverso da quello di un americano nato in America. L'immigrante indiano che legge scrittori americani come Hemingway o Faulkner li leggerà a modo suo. Ruth Jhabvala e altri che si trovano nella sua stessa situazione stanno ricavandosi uno spazio all'interno della letteratura americana, e così facendo sconvolgono l'idea stessa di romanzo americano, di cultura americana. Fiedler: Per molto tempo la cultura americana, e in modo particolare il romanzo americano, hanno fatto da cassa di risonanza non tanto dei gruppi wasp (bianchi anglosassoni protestanti) originari ma di gruppi svariati e diversi. Quanto, in breve, ho appena detto, vale per la letteratura angloamericana. Un'altra letteratura americana con radici europee profonde è quella ispanoamericana. Da qui a pochissimi anni gli spagnoli saranno la minoranza etnica più numerosa degli Stati Uniti. Bene, la ragione per cui l'America durante l'Ottocento arrivò a far da guida nell'ambito del romanzo è che il romanzo è fatto per un paese di sradicati, di profughi. Tanti più ce ne sono meglio è. Mukherjee: I nuovi immigranti dai paesi del Terzo Mondo vengono qui per ragioni assai diverse da quelle che mossero i vecchi gruppi europei. Per far soldi, più che per la libertà. E la politica di immigrazione è tale che vengono i giovani, quelli che hanno un buon spirito di adattamenFiedler - Sontag - Boyers - Ozick - Mukherjee - Grafi - 83
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