discussione vecchi, bianchi e non bianchi, istruiti e non istruiti, raffinati e incolti". La "risonanza mitica", il "fascino archetipo" che spiegava il successo di massa del romanzo nella sua stagione d'oro, si sono trasferiti altrove: nello spazio abitato oggi dagli eroi delle saghe afumetti, o del cinema e della televisione, o, anche, dai nuovi libri-cultodel pubblico giovanile: da Straniero in terra straniera al Gabbiano Jonathan Livingston. Non si è ricostituita, però, l'unità del pubblico: "I teologi della morte di Dio - è ancora Fiedler - hanno scoperto recentemente che quando Dio muore gli dei rinascono: al monoteismo succede non l'ateismo ma il politeismo. Ugualmente, alla sua morte il romanzo non lascia dietro di sè il vuoto ma uno sciame proliferante di sottogeneri in concorrenza tra loro che reclamano ognuno il diritto all'indipendenza e al riconoscimento". (Fiedler ha poi sviluppato le tesi esposte al convegno di Salmagundi in What was Literature? Class Culture and Mass Society, Simon and Schuster (s.c.). Robert Boyers: Per cominciare, farò una domanda a Bharati Mukherjee. A giudicare dal posto che Leslie assegna ai romanzi di Saul Bellow e di altri scrittori come lui, mi pare che anche tu come romanziere ti trovi in una specie di terra di nessuno. Lo stesso si potrebbe dire di V.S. Naipaul e di altri scrittori che tu ed io apprezziamo molto. Credi che la situazione del romanzo sia proprio come Leslie la delinea? BharatiMukherjee:A mio avviso, è del tutto opinabile che il romanzo come genere unitario sia morto negli Stati Uniti. Nelle società di immigrazione solo in apparenza il romanzo è un genere unitario. È inevitabile che individui provenienti da gruppi culturali assai diversi tra loro portino con sè tipi diversi di sintassi e di immaginario, che sono altrettanti modi di dar ordine al mondo. Per quel che mi riguarda, il motivo per cui non riesco a stabilire un rapporto univoco con il romanzo americano è che gli schemi di pensiero che porto con me sono particolarissimi. Scrittori come V.S. Naipaul e Ruth Jhabvala sono in una posizione molto strana; essisi trovano cioè non tanto all'interno della letteratura americana ma all'interno della letteratura internazionale. La loro appartenenza al romanzo americano, sul quale stanno senz'altro esercitando un'influenza, è ufficialmente ratificata dalla New York Review of Books e da The New Yorker. Eppure, dovendo esprimere un giudizio di valore su questi scrittori, li valutiamo positivamente sulla base dei riconoscimenti accordati loro dai critici americani più autorevoli. Naipaul e gli scrittori chesi trovano nella sua stessa situazione si sentono in obbligo di "spiegare" quelli tra i loro personaggi che figurano di appartenere a gruppi di immigrazione relativamente poco conosciuti negli Stati Uniti. Mi sembra doveroso sottolineare il fatto che il continuum dell'America come esperimento dell'Europa si è definitivamente interrotto e che i cambiamenti radicali verificatisi a partire dagli anni sessanta nella politica di immigrazione hanno provocato sconvolgimenti profondi all'interno della cultura americana. Tutto fra credere che nei prossimi cinque o dieci anni avremo versioni asiatiche, sicuramente non europee, di Chiamalo sonno. Tra noi, alcuni fanno proprio le stesse vite dei personaggi di Henry Roth, senza per questo averle ancora tradotte in scrittura. Boyers: Devo ancora insistere che trovo proprio singolare l'idea generale di Leslie sulla morte del romanzo. Molte persone "serie" di mia conoscenza leggono non solo i romanzi di Saul Bellow ma anche di William Styron, di Naipaul, di Bernard Malamud, di John Fowles, e li leggono proprio con quel tipo di passione che ci fa pensare all'atteggiamento verso il romanzo che c'era nell'Ottocento. La gente parla dei personaggi e delle situazioni di questi romanzi proprio come ne parlava un tempo dopo aver letto George Eliot e Tolstoj. Può darsi che ci siano romanzieri "seri" che scrivono soltanto per essereapprezzati e analizzati nelle aule di scuola. 82 - Fiedler - Sontag - Boyers - Ozick - Mukherjee - Grafi
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