PODER SOCIAL EN ARGENTINA algunos datos. El proceso de crecimiento del pais se produjo desde la periferia hacia el centro, ,desde el litoral maritimo hacia el interior; mas concretamente, desde Buenos Aires hacia el campo. En un extrema del territorio, sobre el litoral Atlantico, apareci6 una ciudad: Buenos Aires. La implantaron los colonizadores espafioles sdbre una tierra .desnuda y practicamente deshabitada, si se exceptuan algunas pocas, decadentes y desorganizadas tribus indigenas n6mades. Los colonizadores trajeron con ellos gobierno, autoridades, poder, todas las estructuras y mecanismos -del dominio. Ese poder requiri6 servidores, emoiumentos de sustentaci6n. Donde no existia nada, donde solo habia tierra y algunos esmirriados pastos y arbustos, intentaron implantar - con las costumbres y raferencias de tamafio y métodos de producci6n europeos, disociados :fundamentalmente de enormes territorios y problematicas que les planteaban las tierras nuevas - una clase agricola. Fracasaron. Los pocos ganados que largaron a la llanura se hicieron pronto saivajes (y fuente inesperada de una r1queza posterior). Pero mientras tanto, las exigencias normales de los cuadros administrativos del poder, crecian en una comunidad que representaba un hito basicamente comercial: el puerto de Buenos Aires daba salida a todo el producto extrafdo por la Colonia des-de el Alto Peru hacia el sur. Esas exigencias engendraron una poblaci6n estable y con cierto grado de especializaci6n: la administraci6n. Esta administraci6n, unida a los comerciantes que se valian -de ella y a la cual alimentaban en una simbiosis social muy habitua!, formaron un estrato « culto », urbano (pero desprovisto de un armaz6n productivo - necesariamente agrario - capaz de sostenerlo), un sector social con apetencias crecientes, que comenz6 bien pronto a sentirse a si mismo y a tener ambiciones de autonomia. Asi se gest6 la independencia. Mientras algunos esq,uemas hablan del proceso indus trial (c cual?, cabe preguntar) o .de los intereses ganaderos y agricolas representados en unos y otros casos por los saladeros (en un agro esencialmente ,vacio), .la realidad muestra una poblaci6n en condiciones de actuar y con poder e influencia social, constituida fundamentalmente por administradores del pequefio estado rioplatense y de comerciantes surgidos, mantenidos y crecidos en torno de ellos. Esta marcada definici6n del poder comercial de Buenos Aires y de los requerimientos y ambiciones de los administradores del Estado, marcaron de un modo indeleble el desarrollo posterior de la historia del pais. A la sombra de la inde9
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