SAINT-NAZAIRE qui signifie : memeures conditions de production, abaissement des prix de revient, facteurs importants de compétitivité internationale. C'est pour lutter plus efficacement contre la concurrence, même la plus sévère, celle de pays comme la Suède et le Japon, que les Chantiers de l'Atlantique allaient, de leur côté, s'attacher à refondre leur entreprise, tant sur le plan de l'équipement que sur celui des méthodes. La construction de très grands navires nécessitait non seulement des dimensions de formes (cale sèche d'assemblage des éléments du navire) de construction suffisantes, mais également une infrastructure d'ateliers permettant d'usiner et d'assembler dans de bonnes conditions des tonnages élevés de matières métalliques de haute qualité. Or, les installations actuelles des Chantiers leur permettent de construire des pétroliers extrêmement compétitifs. Dans ce domaine, ils détiennent toujours le record mondial avec des navires de 540000 tonnes, dont deux, commandés pour la Shell, le « Bautilus > et le « Bellamaya >, seront livrés en 1976. Ils se classent parelllement en tête pour les méthaniers qui représentent la technique de pointe la plus caractéristique de la production des Chantiers. L'agrandissement de l'aire de montage s'est traduit par la construction d'une nouvelle darse de 500 m de long et de 95 m de large pouvant recevoir des pétroliers de plus de 500000 tonnes ; et de nouveaux ateliers de préfabrication, dotés de moyens de production les plus modernes permettent la construction à la chatne de tous les sous-ensembles. La nouvelle darse (ou forme) accuellle simultanément, et à des stades dlttérents de leur construction, plusieurs tronçons du navire. Aujourd'hui, on ne pose plus la première tôle d'un pétrolier, mais le premier bloc dont le poids peut atteindre 750 tonnes. Et c'est vraiment un extraordinaire spectacle que celui de ces éléments préfabriqués, d'une dimension imposante, qui s'élèvent dans les airs, glissent sous un portique d'une puissance de levage de 750 tonnes desservant une zone parallèle de prémontage, puis descendent avec une précision d'horlogerie à côté des autres blocs auxquels ils sont aussitôt soudés par des machines automatiques. On doit ajouter que les services techniques et les bureaux d'études ut111sent largement les calculatrices électroniques et que le dessin du navire, la gestion et l'ordonnancement sont contiés à des ordinateurs. · La rationalisation, la préfabrication et la construction en série ont été poussées au point qu'un chantier qui construisait, 33
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