La sclence de la production O UELLE est donc cette évolution des types sociaux ? Quelle est la marche de notre société à partir du moment où elle s'est vraiment constituée ? Saint-Simon prend comme poJnt de départ le Moyen Age (XIe, XII' siècle) caractérisé par le pouvoir militaire spirituel des prétres : système militaire et théologique (ou encore féodal et papa!) qui correspondait à l'état de la civilisation et à la supériorité sociale des classes militaire et sacerdotale. Si la fin du xr siècle marque l'apogée de ce régime, le déclin commence dès le XII' siècle. Il est le résultat du mouvement des Communes, de l'affranchissement des villes qui se dégagent de la tutelle seigneuriale, tand!s que l'act!vité économlque échappe aux deux centres d'attraction qui la ma!ntenaient captive. En méme temps, à la suite de l'!ntroduction des sciences positives, se constitue un corps nouveau, celui des savants qui entre en concurrence avec le clergé pour assurer la dlrect!on lntellectuelle de la société. Deux éléments de contradiction se développent donc qui vont affaibllr, puis détruire les pouvoirs des seigneurs et des prétres. Le Moyen Age n'a donc pas été cette période d'obscurantisme tant de fols dénoncée, mais il a préparé graduellement tous les grands événements qui se sont développés plus tard. A la suite de l'invention de l'imprimerle et les découvertes de Copernic et de Galilée, le xvr• siècle ébranle le pouvoir théologique, et au XVII" siècle c'est le pouvolr temporel qui est battu en brèche : en France par l'action de la royauté contre le pouvoir féodal, en Angleterre par la limitation du pouvoir royal. Le XVIII' slècle enfin, par le développement de !'industrie et la critique toujours plus poussée de la reltgion, marque la décadence irrémédiable de l'ancien système socia!. Les progrès des arts et des métiers. de !'industrie sont tels que la société devlent dépendante de l'économie : méme le pouvoir milltalre n'échappe pas à cette emprise, car la guerre a besoin de l'lndustr!e autant et plus que de la valeur individuelle et de la bravoure des nobles. Dans les conseils des gouvernements, dans les organlsmes de la justice, une nouvelle classe est représentée: le Troisième Etat affirme sa personnalité et revendique ses droits. Troisième Etat ? En fait, ce sont deux nouvelles autorités qui se substituent aux anciennes classes dirigeantes : le peuple est spontanément confiant et subordonné à l'égard de ses chefs 9
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