• QUELQUES LIVRES Le gouvernement des religieux LÉo MOULIN: Le Monde vivant des religieux. Paris 1964, Calmann-Lévy, 312 pp. ACTIFSou CONTEMPLATIFS, les religieux ont obéi à une vocation qui a orienté leur existence, et l'on pourrait penser que c'est là qu'il faut chercher leur vie véritable. Mais ce n'est pas ainsi qu'il faut entendre le titre de ce livre. Léo Moulin ne traite que très brièvement des vœux et de l'ascétisme, et seulement pour montrer que l'incroyant est illogique s'il considère la vie religieuse comme une bizarrerie, puisqu'il comprend et admet l'ascétisme beaucoup plus gratuit du radiologue, du militant révolutionnaire, de l'homme qui se prépare à un exploit sportif. Ce qui intéresse l'auteur, c'est 1e gouvernement des religieux, les conditions de ·vie et de mort des ordres, leur administration : de là le titre d'un livre composé de réflexions « qui, toutes, ont en commun de se rapporter aux problèmes qui agitent les hommes d'aujourd'hui ». On aurait tort, cependant, de penser que l'auteur n'a voulu retenir que les traits qui peuvent intéresser le politiste. Il a visiblement pris goût à. l'objet de son étude et s'est laissé séduire par bien des aspects de la vie religieuse soit prise en elle-même, soit dans son action sur la civilisation. Sans nous attarder au vocabulaire, aux proverbes, à _l'influencedes moines sur la cuisine occidentale, etc., retenons surtout le panorama des ordres religieux qu'il brosse dans les premiers chapitres. Il met en relief deux traits corrélatifs : « l'infinie variété des vocations et des statuts », et l'attitude libérale de Rome en face de cette diversité. Cette « infinie variété » est exposée de façon alerte, illustrée par des graphiques, détaillée dans des tableaux placés en annexe qui donnent les uns la nomenclature, dans l'ordre _de leur création, des principaux instituts masculins - les seuls qui soient pris en considération dans cet ouvrage, - les autres la situation actuelle des différents instituts et des différentes catégories d'instituts, et indiquent, . Biblioteca Gino s·anco en particulier, non seulement le nombre actuel de leurs membres, mais le nombre cumulatif de leurs " membres depuis la fondation. On voit à travers les siècles apparaître des congrégations dont le statut s'accommode à la diversité des temps, cependant que tend à se préciser et à se hiérarchiser leur organisation interne. Du point de vue dù statut, après les anachorètes des premiers temps apparaissent les moines, d'abord en monastères isolés, qui ensuite se regroupent. Puis paraissent les chanoines réguliers. L'aube du XIIIesiècle voit se fonder les ordres mendiants. Au XVIesiècle se créent les ordres de clercs réguliers, puis viennent les congrégations de prêtres, et plus tard les congrégations laïques 1 • Il semble donc qu'il y ait une évolution du statut, les congrégations les plus anciennes étant contemplatives, les nouvelles de plus en plus tournées vers le siècle, vers l'action dans le siècle. Mais ce n'est là qu'une tendance, car telle réforme rigoureuse - celle de la Trappe - s'est manifestée il y a trois siècles et a eu un grand retentissement 2 • Ces ordres, comment se gouvernent-ils? C'est l'aspect le plus original de ce livre que de s'être efforcé d'élucider ce point en l'abordant exclusivement sous le point de vue de la science politique3 • Léo_}\ioulin, semble-t-il, est parti _del'idée qu'en matter.e de gouvernement, les mornes avaient dû être les maîtres de l'Occident moderne pour la simple raison que les monastères ont connu les assen1blées et les élections bien avant que ne s'organisent les communes et les Etats modernes. I. Donnons des exemples de ces divers statuts : moines : bénédictins ; chanoines réguliers : prémontrés ; mendiants : dominicains ; clercs réguliers : jésuites ; congrégation de prêtres : oratoriens ; congrégation laïque : frères des écoles chrétiennes. 2. A en croire la statistique qui figure en annexe, l'ordre de la Trappe aurait, depuis sa fondation, eu près d'un million de membres, soit quatre ou cinq fois plus que les jésuites depuis le xv1e siècle, que les dominicains depuis le x111e siècle. Il faut supposer une erreur typographique (peut-être faut-il lire 90.445 au lieu de 990.445 ?). 3. Ce livre a été préparé par divers articles parus dans différentes revues. En mai 1960, le Contrat social a publié « Origines des techniques électorales» .
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==