YVES LÉVY des idées aux sentiments. Nous avons déjà dit à quel point cette déduction est arbitraire. Elle conduit d'ailleurs l'auteur à une formule qui mérite d'être citée : le sentiment français sur les Etats-Unis se ramènerait à « une série discontinue de poussées de fièvre sur une trame continue d'indifférence» (p. 861). Il va de soi que, pour les choses éloignées, nos sentiments ne se réactivent que par accès, lorsqu'une occasion les agite. Mais n'y a-t-il pas, à l'état latent, autre chose que de l'indifférence ? En 1838 - à l'époque où, selon M. Rémond, l'attitude de Jackson a définitivement détourné les Français des Etats-Unis - en 1838, Benjamin Laroche parle de « l'alliance fraternelle qui nous unit aux Américains depuis plus d'un demi-siècle », il dit que « la terre américaine ne peut pas cesser d'être la sœur adoptive de la terre de France». Détachées de leur contexte, ces phrases semblent extraites d'un discours officiel. Pourtant, on ne parlerait pas ainsi de n'importe quel pays. M. Rémond n'a discerné, une fois dépassé le « mirage » primitif, qu'hostilité et indifférence, et parfois un bref engouement. Il y a Biblioteca Gino Bianco 241 auss le sentiment d'un lien historique entre la France et les Etats-Unis (sentiment qui, à l'occasion, prend l'allure de celui de M. Perrichon pour l'homme à qui il croit avoir sauvé la vie). Il y a surtout la conviction latente qu'aux EtatsUnis comme chez nous, au-delà des passions et des intérêts, des erreurs et des faiblesses, continue d'exister à l'état de force vivante et militante une certaine raison philosophique que l'Angleterre de Locke avait pressentie, et qui a pris forme chez nous au xv111esiècle. Cette conviction est présente, dans son état le plus embryonnaire, chez beaucoup d'émigrants qui se rendent au Havre avec leur baluchon. Elle est présente aussi dans « l'opinion éclairée», non seulement chez ceux qui font l'éloge des Etats-Unis, mais aussi, mais parfois plus encore chez ceux qui en font la critique, notamment chez ceux qui, de Mme de Staël à Schoelcher, sont adversaires de l'esclavage. Cette conviction, il est fâcheux que M. Rémond n'ait pas su la voir. YVES LÉVY.
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