356 bien ainsi que le comprennent la plupart de ·ceux qui s'en réclament aujourd'hui en prédisant l'avènement d'une société de parvenus. On voit mal comment de semblables tendances se concilieraient jamais avec celles de Rousseau, qui sont très exactement réactionnaires. Qui ne connaît au reste la page anthologique : « Si j'étais riche..• » ? Qui ne comprend qu'elle se résume ainsi : si j'étais riche, je prendrais modèle sur ceux qui ne le sont pas, je me contenterais sagement de la petite maison blanche aux volets verts, symbole de ce qu'on appelait la médiocrité dorée. Solution révolutionnaire ? Non point: solution paysanne et patriarcale, qui consacre la prévalence de la statique, de la sagesse tempérante et de la vie intérieure. Le lieu commun s'impose : que l'on considère l'existence temporelle de Rousseau ou bien sa carrière posthume, sa destinée paraît étrange et ressortit au paradoxe. Il aura suffi de quelques pages du second Discours et des premiers chapitres du Contrat pour qu'on fasse de lui un tribun de la plèbe, que Robespierre prendra pour maître, encore qu'il soit fort douteux que la Convention Bibl.ioteca Gino Bianco ANNIVERSAIRBS l'ait suivi en cette direction. Ses écrits ont, nul n'en doute, puissamment contribué à façonner la mentalité de l'homme moderne, mais tout cela n'autorise aucunement à l'enrôler dans une gauche socialisante que ses instincts et ses pensées désavouent avec énergie. C'est à pe~e si, au x1xe siècle, Lamennais et, dans une certaine mesure Proudhon, auraient pu se reconnaître en lui, ce qui ne les empêcha pas de l'attaquer avec une injuste violence. Sa pédagogie n'est guère séparable de sa philosophie générale, à moins qu'on prenne le parti de la fragmenter pour en extraire des recettes, ainsi privées de la meilleure partie de leur signification. Le désaccord fondamental entre lui et les révolutionnaires tient en ceci que ces derniers comptent toujours sur la société et la loi pour façonner l'homme selon leurs vues, tandis que Rousseau place inflexiblement le moral avant le social, la vie de la conscience autonome et responsable au-dessus des prescriptions de la justice civique. Voilà probablement la plus précieuse des leçons qu'il dispense. LÉON EMERY. • , .,
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