QUELQUES SUBTILITÉS DU MARXISME par Aimé Patri Il Les concepts économiques et sociat1x LES CONSIDÉRATIONS qui suivent ont pour objet l'analyse de quelques-uns des concepts fondamentaux de la théorie économique et sociale de Marx, ressortissant principalement à la doctrine du Capital. Marx a été qualifié assez durement de « métaphysicien conspirateur et économiste mystificateur » 1 • Nous sommes loin de faire nôtre sans réserve pareil jugement, qui contient cependant une part de vérité. Marx était certainement un homme de science, mais il n'était pas qu'un savant : il avait d'autres soucis, notamment celui de mener à bien une tâche d'agitateur social et de propagandiste politique. Tenter de distinguer ce qui dans la doctrine relève de l'agitation ou de -lapropagande et ce qui appartient à la science, telle est notre intention. Elle ne sera jugée a priori impie que par ceux qui ont intérêt à la confusion. Théorie de la valeur A_près Aristote et les économistes classiques anglais, Marx a distingué la valeur économique d'échange de la valeur d'usage. La valeur d'usage, é$,alement appelée, plus tard, utilité ou « désirabilité » (pour mieux la séparer de toute qualification éthique), est la propriété qu'a un objet, qu'il s'agisse ou non d'un produit du travail, de satisfaire un désir ou besoin humain. Quant à la valeur d'échange, c'est la proportion selon 1. La formule est d'Achille Loria, le personnage malmen~ par Engels dans sa pr~face du Capital; l'un des premiers dissidcnu du mat~rialisme historique. Biblioteca Gino Bianco laquelle w1 objet du genre précédent s'échange contre d'autres objets de même genre, dans les conditions d'un marché libre, avec ou sans intermédiaire monétaire. Elle ne se confond pas avec le prix courant, puisque l'intermédiaire monétaire n'est pas strictement exigible, tandis que l'on admet qu'un objet puisse se vendre au-dessus ou en dessous de sa valeur, ce qui doit aussi avoir un sens. Inspiré par la doctrine de ses précurseurs anglais (Smith, Ricardo, etc.), mais ajoutant d'importantes précisions, Marx fait sienne l'hypothèse selon laquelle la valeur d'échange serait représentée par la quantité moyenne de travail socialement nécessaire à la production d'un objet (dans des conditions déterminées par le niveau technique, les ressources naturelles, les aptitudes des travailleurs, etc., tout ce que l'on englobe sous la notion de forces productives). Le concept de la valeur-travail ainsi compris est de caractère historico-sociologique et d'allure statistique. On évitera soigneusement de le confondre avec un concept psychologique comme celui de la peine. Il ne se réduit pas non plus au concept physique du travail (au sens de la mécanique). Le travail, selon Marx, est mesuré par le temps de production, ce temps n'ayant rien de commun avec ce que Bergson appellera plus tard la durée de la conscience subjective, concept qui pourrait être :pris en considération en vue d'une analyse de la peine. Pourtant, même au niveau de l'analyse historicosociologique correspondant à son propre point de vue, Marx rencontrera de sérieuses difficultés, en particulier quand il s'agira de réduire le travail
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