32 xisme de Lénine a-t-il été plus engelsien que marxien, quoique à son insu ? Dans la diatribe contre l'empirio-criticisme qui devait plus tard devenir le positivisme logique 12 , le matérialisme léninien se réduit à l'assertion selon laquelle « l'être précède la pensée». Mais cette priorité chronologique n'entraîne pas la préséance ontologique : si l'être précède l'idée, l'idée doit ensuite avoir le pas sur l'être, conformément au schéma d'Engels. Somme toute, l'« être», selon le bolchévisme, n'a qu'à bien se tenir : il n'est que la matière informe qu'ordonne l'idée. Philosophiquement, ce pourrait être aristotélicien aussi bien qu'hégélien, et en ce sens nous n'avons pas à craindre de parler d'«idéalisme », malgré la clameur horrifiée qui ne peut manquer de monter du côté des docteurs de la nouvelle scolastique, moins brillante assurément que l'ancienne : Hegel en salopette, passe encore, mais Aristote en casquette... IL CONVIENT, pour terminer, de chanter une palinodie en l'honneur d'Engels que l'on aurait pu croire malmené au cours des présentes considérations. Il faut lui attribuer le mérite, non seulement d'avoir ouvert la voie intellectuelle au bolchévisme, mais aussi d'avoir parlé du « hasard », dieu inconnu de la physique nouvelle. Les annotateurs scientifiques des derniers écrits du collaborateur de Marx n'ont pas manqué de constater que lorsqu'il traite de sociologie historique on croirait qu'il évoque les problèmes théoriques les plus hautement philosophiques de la physique contemporaine. Engels a bien vu que le déterminisme social, s'il existe, ne saurait être que « macroscopique », valable pour des prévisions à grande échelle et non pour le détail des phénomènes. C'est ce que disent aujourd'hui presque tous les physiciens spéculant sur ce qui est recevable en leur domaine. Engels a toutefois manqué à tirer la conclusion : s'il n'y a plus 12. Sur cette question cf. Philip Frank : Le Principe de causalité. Biblioteca Gino Bianco D~8ATS ET RECHERCHES qu'un déterminisme statistique, les prédictions ne peuvent être que probabilitaires. Même dans l'hypothèse où les lois sont fondées, elles ne sauraient avoir le caractère de certitude que l'ancienne conception du déterminisme prétendait donner aux siennes. Admettre ce caractère probabiliste, c'eût été confesser que la venue du socialisme n'est -pas certaine, le schéma astronomique étant révolu - confession périlleuse pour la foi, capable de semer le doute dans le cœur des simples. Il est de fait que les docteurs demeurent de farouches tenants du déterminisme à l'ancienne mode, toujours prêts à voir dans la nouvelle orientation de la physique une manœuvre ourdie par le capitalisme. D'autre part, il est probable qu'Engels lui-même est allé pêcher le «hasard» chez son cher Aristote, qui lui assignait un rôle important dans le monde sublunaire. Il est en tout cas certain qu'il n'a rien compris, ou rien ~ voulu comprendre, au principe de Carnot interprété par Clausius 13 • Il reste que la rencontre d'Engels avec le hasard atteste la relativité du révolutionnarisme et du réactionnarisme en matière de science et de philosophie. Enfin ce n'est pas seulement le hasard qui met aujourd'hui en péril le vieux déterminisme, que la nouvelle scolastique voudrait restaurer. Avec les relations d'incertitude de Werner Heisenberg, sises à l'échelle microscopique, la physique contemporaine a mis en lumière le rôle perturbateur du physicien, lui-même intégré à l'univers, par rapport à ce:qu'il étudie, inévitable perturbation qui fonde l'impossibilité théorique de la prévision certaine. Le physicien n'est pas plus «extérieur » à l'univers physique que le révolutionnaire social au monde dont il entend prévoir la transformation. Pour ce, toute l'histoire est celle des apprentis sorciers. Tandis que les fusées cosmiques chantent dans les cieux la gloire de Newton 14 plutôt que celle de Marx, il est bon d'en prendre conscience. AIMÉ PATRI. 13. Dialectique de la nature, p. 291. Engels croit que le principe de la dégradation de l'énergie est incompatible avec celui de la conservation. 14. Selon Engels, « âne de l'induction (...) plagiaire (...) gâcheur » (sic), loc. cit., p. 205. ,
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