rev11ehistorique et critique Jes faits et Jes iJées JANVIER 1958 Vol. Il, N° 1 L'UNIVERSITÉ FRANÇAISE ET L'IDÉOLOGIE POLITIQUE par Léon Emery UAND ON SE propose d'étudier l'évolution d'un peuple ou d'une nation, on se doit de faire entrer en ligne de compte non seulement les institutions et les classes sociales, mais les grandes collectivités telles que l'armée, la magistrature et peut-être avant tout les Églises, considérées du point de vue de l'histoire objective. Pour juger correctement du rôle de ces dernières, on n'est pas tenu de prodiguer les anecdotes, encore moins d'apprécier les vertus d'un abbé ou les défaillances d'un évêque. Mieux vaut cent fois dégager des ensembles à partir des textes significatifs et des interventions coordonnées dans la vie politique. De nos jours, l'action des Églises reste très importante et très digne du plus attentif examen, mais il convient de lui juxtaposer ou de lui opposer celle d'une autre puissance en pleine extension, l'école publique. On sait quel est son rôle dans les États totalitaires et comment elle a charge de modeler la jeunesse en fonction de la vérité officielle. Ce fait énorme et simple ne saurait être perdu de vue quand on se reporte vers les situations plus complexes, plus nuancées, qu'offrent à l'observation les pays démocratiques. En esquissant d'après les règles de méthode rappelées au sujet des Églises ce qui pourrait devenir une histoire de l'Université française moderne, nous ne cédon1 pas à l'attraction du mandarinat ; Biblioteca Gino Bianco , nous touchons au contraire à des problèmes d'une portée très générale et à la plus brûlante actualité. EN 1200 le pape Innocent III et le roi Philippe Auguste fondent l'Université de Paris, qui sera pendant tout le Moyen Age le centre intellectuel de la chrétienté. En 1795 la Convention élabore un plan général d'éducation populaire qui demeure virtuel ou théorique, et l'on sait comment la jeunesse des grandes écoles participe aux insurrections libérales du x1x 0 siècle. Il y aurait déjà en ces rapprochements matière à bien des réflexions mais, comme il faut abréger, courons aux années décisives, à la période 1879-1883. Un étrange conformisme voudrait faire croire que la création à cette époque de l'école primaire obligatoire et laïque s'inspira de motifs qui planaient majestueusement dans le ciel des idées pures; il saute aux yeux pourtant qu'elle était l'initiative majeure, et d'ailleurs très fortement conçue, du parti républicain qui venait de contraindre Mac-Mahon à la retraite et de s'emparer de tous les pouvoirs. Sans perdre une minute, ce parti organisait sa victoire de manière à la rendre définitive. Répéter, comme •
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