L. EMBRY Après une interruption de quelques années, la même:poussée constructive reprend et la section sociologique du Cours passe entièrement dans les quatre gros volumes de la Politiquepositive qui en sont le développement et l' approf ondissement, qui bénéficient en outre des leçons apportées par la crise de 1848 et les débuts du Second Empire. Comte eut la joie de pouvoir conduire jusqu'au terme prévu une entreprise cyclopéenne, comparable à celle d'un Balzac. Or en un moment où les termes de politique, de sociologie, de socialisme, n'avaient pas encore été précisés par l'usage et convenablement différenciés, la prétention d'établir les lois d'une politique positive recouvre exactement celle qui veut conduire au socialisme scientifique. Les deux formules sont également filles d'un temps, d'un état d'esprit, d'une méthode. Ajoutons que Comte, dont la .culture scientifique dépassait de beaucoup celle de Marx, n'avait pas moins de dédain que lui pour la phraséologie libérale ou les fabricants d'utopies. Mais comment déduire de la science une politique qui soit solide et organique? La réponse est double et deux fois claire. Puisque la loi des trois états enseigne que nous sommes entrés dans l'ère des faits objectifs succédant à celle des mythes et à celle des principes abstraits, puisque les sciences toutes ensemble ne sont qu'un seul corps, puisqu'on va sans rupture et par de sûres liaisons méthodologiques de la physique à la chimie, de la chimie à la biologie, de la biologie à la sociologie, il devient superflu d'affirmer que la vérité est matérialiste, l'idéalisme se confondant d'ailleurs avec la métaphysique dont le rôle est achevé. D'autre part et de même que l'exposé des sciences coïncidait avec une histoire générale des sciences, la sociologie formelle et statique se dessine à travers une histoire générale des sociétés. Avec une tranquille et décisive ingénuité, Comte commence par tracer les limites de cette histoire typique ou, comme il dit, abstraite, qu'il entend consulter et il en exclut tout ce qui reste marginal par rapport à notre Occident méditerranéen et chrétien ; après quoi il se lance à toute bride à travers les siècles et compose une suite de grands tableaux, assurément arbitraires et contestables en nombre de leurs parties, mais étonnamment riches de vues profondes et neuves. Pour le moment il suffit d'en retenir l'idée de l'alternance entre les époques organiques et les époques critiqu~, le vieillissement d'un ordre immobile suscitant des convulsions révolutionnaires et le progrès anarchique engendrant à son tour des restaurationsaveugles jusqu'à ce que l'ordre et le progrès,la statiqueet la dynamique, puissent se concilier au sein d'une harmonie supéBiblioteca Gino Bianco 143 • rieure qui va naître de la synthèse doctrinale. Qu'il y ait là le schéma d'une dialectique, c'est l'évidence; on voit que des expressions consacrées, matérialisme historique, dialectique de l'histoire, dont on croit par habitude qu'elles appartiennent au vocabulaire marxiste, pourraient tout aussi bien être revendiquées par le comtisme, le droit de priorité jouant en sa faveur sans discussion possible. Il ne saurait être question de suivre Comte à travers ses massives dissertations et c'est dommage ; arrêtons-nous du moins devant les thèses sociales et politiques dictées simultanément par le système et par l'examen de son temps. On sait qu'il écarte les débats, d'après lui stériles, qui portent sur des formes institutionnelles, et s'applique à déceler les apports de l'histoire capables d'affecter la structure de l'État moderne. Il distingue ainsi trois éléments dont l'importance antérieure fut subalterne et qui doivent maintenant monter en pleine lumière, assumer des fonctions dignes de ce que furent celles des nobles, des légistes et des princes; il s'agit du prolétariat, des femmes et des savants. Qui se reporte aux amples développements que la Politiquepositive accorde à l'ascension du prolétariat, et par ricochet au communisme naissant, admire en elles un très rare équilibre de la clairvoyance et de la générosité, puis s'étonne de leur accent très moderne et de leur valeur prophétique. Non que le philosophe ait préconisé la lutte des classes et la conquête du pouvoir; mais il définit noblement la dignité du travail manuel, exalte les vertus ouvrières, se porte garant des aptitudes intellectuelles qui souvent les complètent et dont il put mesurer la valeur au cours de ses conférences populaires. Nulle démagogie en ces jugements, nulle déclamation sentimentale, mais une belle et forte équité ; on ne relit jamais sans surprise les pages qui commentent l'appel à la justice contenu dans l'initiale revendication communiste et qui, vieilles de plus d'un siècle, n'ont pas une ride. Qui donc en notre temps n'a plus ou moins paraphrasé la célèbre formule qui montre un prolétariat campé dans la cité comme une tribu qu'on tient pour barbare et réclamant son plein droit de citoyenneté? 11serait bon de se souvenir qu'elle est d' Auguste Comte ... Les amateurs de curiosités biographiques, qui ont toujours tendance à rapetisser les problèmes alors même que leur regard se porte vers des anecdotes dignes de mémoire, expliquent naturellement par la rencontre de Clotilde de Vaux l'importance sociale dont le philosophe fait bénéficier les femmes. Quelle qu'ait été l'influence de sa Béatrice, toujours est-il que le philosophe, lorsqu'il prit cette décision, augurait très perti- •
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