14 s'invertit d'une manière quasi-automatique et que la pensée la plus libérale se fait volontiers fanatique, souvent d'ailleurs en toute innocence, afin de mettre plus vite les hommes en possession des trésors qu'elle a dessein de leur apporter. Croyons-en les images qui se pressent dès qu'on substitue aux lancinantes méditations d'un solitaire l'effervescence d'une idéologie livrée à elle-même et trop impatiente. Les doctrinaires du libéralisme furent promptement rejoints, dépassés, par les théoriciens du socialisme dont la luxuriante histoire commande en partie celle du siècle dernier. Rien n'est plus éclairant à leur sujet qu'une remarque d'Élie Halévy constatant que le socialisme portait en lui dès sa naissance une dualité fatale, celle de l'esprit de révolte et de l'esprit d'organisation; il suffit d'ajouter que le second l'emporta nettement sur le premier, en sorte que si le socialisme ne cessa de promettre l'émancipation, ce ne fut plus au bénéfice de l'homme réduit à sa personnalité, mais à celui de la classe, de la nation, ou, à la rigueur, de l'humanité collectivement comprise. En somme le déclin du socialisme utopique est celui de l'individualisme et de l'anarchisme ; les premières réalisations d'un socialisme pratique de grande envergure peuvent se réclamer de Saint-Simon ou de Lassalle, mais elles ont lieu sous l'égide de Napoléon III, de Bismarck et de Disraeli. C'est dire qu'il s'agit des premiers linéaments d'un socialisme étatique et national qui ne se propose encore que àes réf ormes toutes matérielles, mais qui contribue à vulgariser, autant par ses étroitesses que par ses réalisations positives, le mythe de la cité parfaite, d'une cité d'ingénieurs et de comptables, apte à devenir une fin ou même une idole. Cette façon de voir était en outre largement favorisée par l'énorme extension des villes et le développement corrélatif d'une technique de l'urbanisme et, au sens propre du terme, d'une police de plus en plus minutieuse. Tout cela se situait encore au plan de l'empirisme et de la pensée confuse ; nous aurons fait un pas de plus, un pas considérable, quand nous aurons noté l'apparition simultanée de la sociologie ou plutôt des prophéties sociologiques. Qu'il y ait connivence ou coïncidence entre la sociologie et le socialisme, leurs noms le disent assez. Auguste Comte, dont l' œuvre dort aujourd'hui dans la poussière sous l'effet d'un injuste oubli, paraît ici sous les traits d'un personnage hautement représentatif. N'a-t-il pas été, plus même qu'il ne consent à le rappeler, disciple de Saint-Simon? N'a-t-il pas en termes admirables écrit l'éloge du prolétariat, proclamé le devoir de l'intégrer dans la cité, reconnu la BibliotecaGino 'Bianco LE CONTRAT SOCIAL légitimité du communisme naissant? Le premier, il a voulu fonder une sociologie scientifique afin de rendre possible dans l'ordre et le progrès un socialisme rationnel. Emporté par ses convictions despotiques, poussant à bout sa propre logique, il prodigue, plus qu'il ne l'aurait peut-être souhaité, des enseignements que nous aurions tort de ne pas méditer. On voit d'abord s'affirmer en une éclatante lumière le caractère anti-libéral, autoritaire, impérieux, de toute sociologie et, partant, du socialisme qui s'en inspire; personne n'a parlé plus durement que Comte des aberrations de l'individualisme ou des excès funestes de la critique, personne n'a proclamé avec plus de tranchante sincérité que l'homme possède en tout et pour tout un seul droit, qui est celui de faire son devoir. Connaît-on image plus instructive, plus anticipatrice que celle de ce théoricien de la Révolution moderne et de la Cité harmonieuse qui commence par révoquer la Déclaration des droits de l'homme? Il est clair que l'aliénation de chaque volonté particulière en faveur de la « volonté générale » redevient la loi fondamentale de l'État ; dès lors on ne saurait se passer de ce qui conditionne la solidité de l'édifice et, plus profondément, lui infuse une âme. Voici donc une autre religion civile, bien plus explicite et détaillée que celle de Rousseau, bien plus ritualisée surtout, exigeant la constitution d'un corps sacerdotal sous le commandement d'un souverain pontife. La religion de , l'Humanité, l'Eglise positiviste, vue saisissante soudain projetée sur l'avenir social ou sociologique ... On dira qu'il ne faut pas abuser des outrances d'une pensée subjuguée par l'idée fixe ; mais au contraire elle fut prémonitoire en sa candeur logique et l'Église positiviste, bien loin d'avoir échoué, n'a, sous d'autres formes, que trop réussi. En tous cas la route était tracée qui conduit de Comte à Durkheim, de la religion de l'humanité à la religion du clan ou de la tribu, prototype ineffaçable. Bien que la doctrine de Comte ait influencé celle de Maurras, nul doute que dans l'ensemble la sociologie ait penché du côté d'une politique égalitaire, donc de ce qu'il faut bien appeler sommairement une politique de gauche. Un autre trait mérite à ce propos sérieuse réflexion. Comte remettait la prêtrise aux mains des savants, c'est-à-dire plus généralement des intellectuels ; or on ne peut comprendre l'histoire de notre temps si l'on ne donne pas sa vraie dimension à un événement survenu dans tous les pays civilisés pendant le dernier. tiers du x1xe siècle, à savoir l'énorme extension des institutions scolaires soumises à
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