Yivere bisogna allontanarsi da essi, e innalzarci perchè non possano stendere su di noi i loro rami... Il sole e la piogg·ia sono per tutti, ed. essi li pig·liano solo per sè ... e le piccole piante muoiono ... In alto, in alto, lontano, se si vuol vi vere. La fanciulla disse, e, come un'allodola, mandò un trillo. Poi in due salti fu a terra, porgendo un rametto di basilico alla compagna. I vasi di fiori, in alto, sfidavano gli alberi che ora tenteranno invano di accaparrare tutti per sè il sole e la piogg·ia. III. Pieeoli Atleti. Accanto alla chiesa, nello spiazzo verde coperto dall'ombra del campanile, tre contadinelli, a cavalcioni di un tronco d'albero rovesciato, sorvegliano il pascolo di alcuni maialini rosei che grufolano lì presso. Sono scalzi, scamiciati, coi cappelli di paglia sbertucciati e sforacchiati stùle ventiquattro, ma grassi, vispi, ritondetti che fa piacere a vederli. Sette od otto anni il maggiore dall'aria grave e bonacciona insieme, cinque o sei gli altri due, che paion gemelli. Gridano, scherzano, si spingono e tentano di scavalcare, ma invano, il magg·iore. Allora propongono di fare la lotta. Scendono dal tronco, corrono sull'erba, vi buttano i cappelli e poi si abbracciano. Prima l'uno cerca di atterrare il maggiore, poi l'altro viene in aiuto, e, non riuscendo ancora, chiedono il rinforzo di un terzo che sopravviene. Allora quegli è atterrato e tutti gli altri vi sono sopra voltolandosi, rotolandosi sull'erba, sgambettando in un viluppo di gambe e di braccia che paion le membra di Briarco. - Abbiamo vinto! Abbiamo vinto ! - gridano i piccini in trionfo, tentando di rialzarsi. Ma l'altro si alza prima, e li rimanda a rotolare per la terra, tenendoli giù con un piede e le due mani puntate. - Ecco, io vinco voi, dice. Poveri bambini! Non basta avere la forza : per vincere ci vuole anche l'ingegno. Io solo vi vinco tutti e tre, non perchè io sia molto più forte di voi, ma perchè so. Bisogna sapere, bisogna imparare ... e ... il mondo è nostro. Intanto i maialini grufolano, e la campana della chiesa suona l'entrata della· scuola. - Andiamo, - dice questi, - andiamo a imparare. - Giochiamo ancora, dicono g·li altri. - Buacciolini ! - risponde quegli. Voletc fare come i maialini che non pensano se non a mangiare per vivere? Noi dobbiamo pensare a ben altro ... noi! COSETTA
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